Книга Кока. Огненный демон, страница 60 – Елена Черткова

Особенно бодрило, что их было двое. К счастью, лишь один из них хотел меня прикончить. Причем просто из вредности!..

Заметив мою голову, Леонор снова направила в меня снаряд – и пропустила удар от Хэйме. Я, рефлекторно отклонившись назад, ушла в воду спиной вперед. В те короткие мгновения, пока вода смыкалась надо мной, было видно, как рыжее пламя врезалось в старое мельничное колесо. Вода вокруг вздрогнула от этого удара, и ее взволнованный поток потащил за собой мое тело.

Вдруг кто-то схватил меня за шиворот, как котенка, и потянул. Я завертелась, понимая, что тащат не наверх, а к стремнине реки. Дернулась к поверхности – и как-то высвободилась.

Вынырнула, жадно вдохнула, развернулась – и обнаружила Клару. Она держалась за мельничное колесо, чтобы ее не сбивало течением. Колесо было старое, куча упавших веток давно застопорила его. Я нырнула, не дожидаясь, пока Леонор снова меня заметит, и поплыла к белой лисице.

Оказавшись рядом, я тоже уцепилась за скользкое дерево. Перевела дух и умоляюще посмотрела на сеньору Клару – в надежде, что она знает, как помочь Хэйме.

Она знала. Сделала мне знак лезть вверх по колесу, там я зацепилась, как могла, и мы замерли, пока Клара объясняла, что делать.

Ждать было трудно. Руки скользили. От холода я дрожала так, что готова была сорваться вниз в любой момент.

Наконец представился случай выполнить задуманное.

Леонор начинала слабеть – очередной удар Хэйме отбросил ее почти к самой мельнице. Достаточно близко к колесу. Я рванула вверх со скоростью, с какой вряд ли могла бы двигаться в обычной жизни. Буквально одним прыжком оказалась на колесе, а вторым – спрыгнула вниз, зацепившись за лопасти. Повисла. Колесо дрогнуло, но не повернулось. Я успела испугаться: ничего не получится, я сейчас брякнусь прямо в руки озверевшей ведьме! Но секундой позже по трещащим лопастям скатилась сеньора Клара – и нас двоих было достаточно, чтобы расшатанное огненным ударом колесо переломало державшие его ветки и выплюнуло вперед изрядное количество воды вперемешку с листвой и речным тленом.

Шипение и жуткий визг наполнили лес. Леонор корчилась в клубах густого пара и искрила, как залитый водой электроприбор.

Сеньора Клара поднялась, не устояв, упала, но вползла в воду. Скинула пальто, как могла зачерпнула им воды и обрушила ее на Леонор. Крик и шипение, и так казавшиеся невыносимыми, усилились. Искры погасли.

Я немедленно последовала примеру Клары. Моя куртка подходила для этого занятия больше – и после второго обливания ведьмин крик превратился в хрип, а пар начал оседать.

Хэйме, до этого остававшийся чуть в стороне, дал понять, что можно остановиться, и подошел. Облик его приближался к человеческому постепенно, словно коке было тяжело успокоиться. Гнев еще уродовал его черты, делая более демоническими и звериными.

Он опустился перед ведьмой на корточки. Леонор, преодолевая слабость, приподнялась на локтях – а потом даже не застонала, скорее заскулила, потому что в руках Хэйме появилась знакомая шкатулка. Ведьма дернулась, но крышка открылась – и, стремительно сжимая ее силуэт, сделав его плоским, шкатулка всосала в себя былую владелицу.

Мы с сеньорой Кларой, абсолютно выдохшиеся, осели на траву.

— У нас мало времени, – строго сказал Хэйме. – Нужно найти способ вывести Клару из мира людей, пока к Леонор не вернулась сила.