Пролог.
Принцесса сидела на балконе и пила чай. Под балконом лежал огромный черный дракон и печально вздыхал.
— И что самое главное, каждый третий говорит — а ты докажи, что ты принцесса. Если у тебя есть корона — это еще ничего не значит. Может, ты ее сделала из фольги!.. Ага, как же. Да если бы я умела делать такие замечательные вещи — сбагрил бы меня батенька в башню?
— Нет, — ответил дракон.
— Вот и я о том же... А еще говорят, что я не красивая, волосы не золотые, глаза не алмазы и губы не кораллы.
Принцесса со злостью отодвинула чашку.
— Внешность не главное, — сказал дракон.
— Это для тебя не главное. А для меня главное, — ответила ему принцесса.
— Так и просидишь всю жизнь в башне, — вздохнул дракон.
— Я тебе что, мешаю? — обиделась девушка.
— Нет, — ответил ей черный и вытянув шею закрыл глаза.
Принцесса задумалась.
— Как же тяжело мне с тобой. Ну вот почему у тебя такой отвратительный характер?
Дракон вздохнул.
— Вот возьму и выйду замуж за первого попавшегося принца! — стала угрожать принцесса, демонстративно повернувшись к дракону спиной, как вдруг услышала цокот копыт.
— О! Очередной прискакал. Тебя, между прочим побеждать.
— Может и победит, — равнодушно ответил дракон, не открывая глаз.
— Чего?! Я ему победю! Вставай давай. Жениха встречать будем.
Дракон, потянувшись, сел и сделал грозный вид. Принцесса мило улыбнулась и взяла в руки кружевной платок.
— О прекраснейшая из дам! — закричал принц, тщетно пытаясь поднять забрало. — Я пришел тебя вызволять!
— Ну так действуй, жду, — улыбнулась принцесса, кивнув на дракона.
Тот почесал лапой за ухом и протяжно зевнул.
— А может, так договоримся? — испуганно прошептал принц.
— Договоримся?! - разозлилась принцесса. — И как ты себе это представляешь?!
— Ну ты сама выйдешь, дракон улетит, и мы умчимся в розовый закат.
— Кхм... — сказал дракон и многозначительно посмотрел на принцессу.
— Сгинь! — сказала принцесса принцу.
Дракон осторожно переставил лошадь по направлению к лесу и щелкнул ее по крупу. Та поскакала галопом, унося незадачливого принца в розовый закат.
* * *
— Ты так никогда не выйдешь замуж, — сказал принцессе дракон.
— Ну и ладно, — пожала плечами принцесса.
— Принцы нынче большая редкость.
— Ну и пусть.
Дракон улегся под балконом, спугнув стайку бабочек. А вокруг пели птицы, цвели цветы и на сердце у принцессы было так легко, легко.
— Хочешь, я заварю тебе чаю? — спросил дракон.
— С малиновым вареньем? — улыбнулась принцесса.
— С малиновым...
Принцесса сидела на балконе и пила чай...
Глава 1: "Без начала — нет конца"
Солнце, давно проснувшись, разбудило травы и цветы: полюбовалось на разбросанные по всем полям желтки одуванчиков, проводило взглядом пастухов со своими многочисленными стадами и решило заглянуть в спальню принцессы. Та, лежала на спине, раскинув руки — словно крылья хищной птицы и что-то говорила во сне.
Солнечный луч скользнул по лицу девушки, и она недовольно поморщившись, отвернулась. Как и все остальные принцессы Варвара не любила вставать по утрам.
Поспать подольше не удалось, так как к ней в дверь начали настойчиво стучать.
— Варвара! Открой немедленно! — послышалось из-за двери.
Если это была няня, то можно было прикинуться спящей, но вот если это была ее мать, то лучше всего было сейчас же одеться и сбежать через открытое окно. Ей было очень жалко, что двери не стеклянные и она не знает к чему готовиться.
— Я жду, — прозвучало уже с явной угрозой.
Девушка вздохнула — это была ее мать. От нее бежать бессмысленно, все равно ее поймают, когда она будет выходить за ворота. Просто так уже было и не раз.
Варвара слезла с кровати и недовольно пошлепала босыми ногами к двери.
Королева была очень зла, и было за что.
— Все что я сделала, я сделала не преднамеренно и постараюсь, чтоб подобное больше не повторилось, — сказала принцесса матери и отвела взгляд в сторону. Она не знала, какой именно из ее поступков так разозлил женщину, а признаваться во всех не хотелось. Оставалось ждать, пока ей расскажут где именно она ошиблась.
— Очень остроумно, — недовольно сказала Королева и вошла в комнату, заметив, что за их разговором следят любопытные слуги и дабы избежать сплетен, закрыла дверь поплотнее.
— И в чем я провинилась в этот раз? — девушка потерла ногу о ногу и посмотрела на мать виноватым взглядом.
— Мне больше интересно, в чем ты не провинилась, — женщина вздохнула. — Сегодня утром принц Аркадий грустил у окна, ему показалось, что он тебе не люб.
Услышав такое — принцесса прыснула от смеха.
Принц Аркадий славился своим видом: метр шестьдесят и кудрявые, золотые волосы до плеч. Сзади, его вполне можно было принять за девушку, но если повернуть его к себе лицом, то можно было стать заикой. Маленькие, круглые глазки удивленно торчали над длинным, крючковатым носом, тонкие губы — никогда не улыбались и все это довершали массивные, большие челюсти.
При первой встрече девушка отшатнулась в сторону, она то уже представляла как увидит ангелочка, судя по золотым локонам и тоненькому телу, и тут такое.
Принц странную реакцию воспринял по-своему, он решил, что леди впечатлена его неземной красотой и ждал романтического ужина.
Но ужин так и не состоялся.
Когда Аркадий пришел в назначенное место, он обнаружил принцессу, спускающуюся с балкона по веревке и бегущую в сторону королевских конюшен.
Королева, посмотрев на дочь, подошла к двери и резко ее открыла, проверяя подслушивает ли кто, но слуги были очень шустры и проворны, поэтому она никого не обнаружила.
— Ты ведь знаешь, на что нам пришлось пойти ради его визита в наш дворец?
— Мам, ты что не видишь, он же страшный! — ответила ей дочь с нескрываемым возмущением.
Женщина разозлилась.
— Тебе все страшные! Мы уже сколько предложений отклонили, а годы идут! Где ты себе красивого-то найдешь.
