Книга Злодейский путь!.. Том 7, страница 202 – Эл Моргот

Очередное утро старейшина Рэн встретил, пробудившись от кошмара со стоном на устах. Он не сказал бы, чем тот навеян: собственными переживаниями или темной сущностью, скрытой внутри него. То, что сущность все еще где-то там, Рэн не сомневался. Иногда он почти физически ощущал, как склизкие щупальца ворочаются внутри. Иной раз он не мог бы сказать, это щупальца страха или тьмы. Впрочем, страх и тьма в сознании старейшины пика Росного ладана стали синонимами.

Он стер ладонью испарину со лба и, медленно поднявшись, подошел к зеркалу, чтобы вглядеться в свое осунувшееся отражение. На мгновение почудилось, будто оно искривило губы в отталкивающей усмешке, но Рэн моргнул – и все пропало.

Он провел пальцами по холодной грани черного ошейника. Иногда казалось, будто это он не дает ему нормально спать, душит, навевает кошмары. Рэн уже несколько раз порывался снять его, однако все же воля побеждала. Вот и сейчас он всего лишь провел по ошейнику пальцами, но не собирался снимать. Он задумался, стоит ли ему переселиться на Проклятый пик. Может, теперь его место в расщелине? Если внутри него в самом деле Глубинная тьма, он не может… не имеет права свободно разгуливать… подвергая опасности столько жизней. Пусть Шен последователен в своей безответственности, Рэн всегда был крайне обязательным.

Он все еще глядел на свое отражение, пока мысли летали далеко. Отчего-то вспомнился последний разговор с командующим контрольным бюро. Ю Си подошел к нему, когда Рэн уже обнажил меч, чтобы взлететь.

— Старейшина Рэн… Возможно, мой вопрос покажется странным, но просто ответь: у тебя есть друзья?

Рэн недоуменно вытаращился на командующего, задавшего совершенно нелепый вопрос.

— Друзья? Мне ни к чему друзья.

Ю Си молчал, поэтому Рэн добавил, стараясь пояснить:

— Дружба – это блажь, а так называемый «друг» может ударить в спину, когда выгода от сотрудничества сойдет на нет.

— С таким утверждением трудно поспорить, – произнес Ю Си и отошел от него.

Рэн еще долго смотрел в его спину с белым жутковатым черепом на куртке, не понимая, с какой стати ему был задан такой нелепый вопрос.

Вот и сейчас, стоя перед зеркалом и глядя в свое унылое лицо, Рэн все еще не понимал, отчего Ю Си вместо разумного вопроса спросил какую-то нелепицу.

Шен открыл глаза и увидел перед собой улыбающееся лицо Муана. Это было приятное пробуждение, несмотря на то что весь его бок болел из-за неудобной позы на жесткой каменной лавке.

— Время завтрака? – улыбнувшись и потягиваясь, спросил Шен.

— У меня для тебя сюрприз, – довольно ухмыльнулся Муан.

Шен выгнул спину, пытаясь размять затекшие мышцы, и пытливо взглянул на прославленного мечника. А затем сел прямо, положив руки на коленях, как послушный ученик в ожидании слов учителя.

— Закрой глаза, – потребовал Муан.

Шен исполнил указание, ощущая зарождающееся в груди веселье. Что бы Муан ни задумал, это было приятно-интригующе.

Муан потянул его, заставив подняться, и развернул лицом к лавочке.

— Открой глаза и смотри сюда, – произнес он и указал чуть левее.

Шен с недоумением увидел, что камни в том месте словно бы что-то толкает из-под земли.

— Что это? – спросил он и присел рядом, не дожидаясь ответа.

Он аккуратно приподнял верхний камень и отложил в сторону. Из образовавшейся щели пробивался розовый бутон.