Книга Второстепенный мастер. Том 1, страница 181 – Эл Моргот

— Отдай жемчуг. Есть вещи, которые я никогда не оставлю в прошлом, потому что мое сожаление вечно.

Ларт фыркнул.

— Понимаешь ли ты, что именно твое упорство в удержании прошлого не дает вам встретиться вновь?

— Вновь? Мне это не нужно. Я не… я недостоин этой встречи. И не хочу ее.

Ларт долго пристально смотрел на лунную улыбку, прямо и не щурясь.

— Понятно, — наконец произнес он.

А вот Лиэ Ю было мало что понятно. Ясно, что Ларт и дух говорят о чем-то из прошлого, ведомого им двоим. Ясно, что они не собираются посвящать в это посторонних, но… Как же хотелось узнать.

— Жемчуг ты от меня не получишь.

— Причина?

— Такова моя воля.

После этих слов многое переменилось. Во-первых, хэбо вновь заголосил на заднем плане, и его визг будто ножом полоснул по оголенным нервам Лиэ Ю. Во-вторых, дух Улыбающегося Полумесяца словно разросся, закрывая собой все пространство, окрашивая воды Лайхэ во тьму. Улыбка сошла с его тела и, обратившись стрелой, стремительно понеслась к груди Ларта. Лиэ Ю действовал не раздумывая. Метнувшись вперед, он одновременно пытался выхватить из ножен меч, чтобы отбить им стрелу, в движении осознавая, что ни ножен, ни меча при нем нет. И вообще-то он мог бы это уже запомнить! Но привычка оказалась сильнее мысли и здравого смысла. А остановиться было уже невозможно. Он выскочил прямо перед Лартом. И даже неким мистическим образом успел заглянуть в его глаза, когда стрела света вонзилась в его спину.

Оседая на песок, Лиэ Ю с неверием произнес:

— Я… я отплатил вам, хотя и не думал, что это будет вот так…

Ларт обхватил его за плечи, удерживая от падения.

— Так не будет.

Горизонт закрывали зеленеющие карстовые пики. Тихо стремилась вдаль всегда полноводная, полная рыбы река. В низовьях раскинулись рисовые поля и огороды. Деревня Деу жила своей мирной благополучной жизнью. Многие говорили, что места эти благословили боги. Некоторые же судачили, что это наговоры деревенской шаманки.

Ребенком он не очень-то задумывался об этих слухах. Он верил и в богов, и в шаманку. Он, как обычно, проводил время с Минчжи, которую называл просто Мин-Мин. Они играли в широкой заводи реки, искали камешки и ракушки. На мель вымыло раковину моллюска, в которой Мин-Мин нашла маленькую розовую жемчужину. Она пришла в восторг и назвала его Закатный жемчуг. Они играли до самого заката, и нежные оранжевые лучи касались жемчужины, лежащей на ладошке Мин-Мин. А когда солнце зашло, она подарила жемчужинку ему и сказала, что она заряжена последним закатным лучом и будет оберегать его, когда ее не будет рядом.

Стал ли этот момент чем-то большим, или все и так бы произошло? Был ли Закатный жемчуг или желание Минчжи проводником той силы, которая поселилась в нем? Однако с тех пор он стал «особенным». Сперва казалось, только в глазах Минчжи. Затем он стал особенным для всей деревни.

К двадцати годам он прославился как ведун на все окрестные земли. Люди стекались к нему даже из отдаленных мест. Среди них оказался богатый мужчина средних лет. Он снял боль с его большого живота и предсказал, что у того еще будут дети: он возьмет себе молодую жену, и та забеременеет от него.

На следующий день он, как обычно, встретился с Минчжи возле реки. Очаровательная Мин-Мин стояла в лучах заходящего солнца и прямо спросила, собирается ли он теснее связать их судьбы и взять ее в жены. Она была так ослепительно прекрасна в ореоле золотых лучей, что сердце щемило. Но он… он тогда думал, что, если ничего не менять — ничего не изменится. Если не делать следующий шаг — они так и будут встречаться здесь, у реки, рассказывать новости и дружить. Он думал: «Мне этого достаточно». Он думал о своей силе и ответственности. Ведун должен помогать людям, а не распыляться на собственное счастье.