Книга Второстепенный мастер. Том 1, страница 21 – Эл Моргот

Лиэ Ю прошел через монументальные главные ворота секты Полуночного сияния и внезапно оказался на оживленной улице. Он потрясенно застыл, рассматривая окрестности, ведь уже десятки тысяч раз проходил через эти ворота, и неизменно за ними открывалась небольшая ложбина, поросшая подлеском, да ручей.

Хоть на дворе белый день только начинал клониться к вечеру, улица казалась подернутой туманом. На первый, мимолетный взгляд это место соответствовало представлениям об обычном провинциальном городе. Но бессмертному заклинателю не требовалось долго вглядываться в прохожих, чтобы понять, что перед ним снуют не люди. Пусть внешность их и казалась человеческой, и лишь изредка проглядывали мелкие огрехи в виде хвостов, копыт, двух пар рук и так далее, на духовном уровне эти существа ощущались как йями — были наполнены негативной духовной энергией.

В мире рек и озер (поэтичный эвфемизм боевого мира заклинателей и монахов, отличного от «мира обычных людей») был один-единственный такой город — Двуликий город, или, как его называли в народе, Чертов город. Считалось, что это обиталище злых духов и оборотней-йями, которые при дневном свете походят на людей, а в ночи принимают свое истинное обличье. Этот город скитается в тумане, возникая то тут, то там, и заманивает в свои сети случайных путников. Многие заклинатели отправлялись на поиски Двуликого города, дабы разобраться с нечистой силой, но редкий счастливец (или несчастливец) натыкался на него, а еще реже выносил оттуда что-то кроме разочарования и боли. Легенда гласила, что градоправитель этого города некогда был одним из сильнейших заклинателей, сбившимся с праведного пути и обратившимся демоном. Спустившееся с небес божество запечатало его на священной вершине Дзон, превратившейся в выжженную землю, но желание этого демона покинуть свою тюрьму оказалось столь сильным, что спустя время основы пространства дрогнули и место его заточения стало перемещаться в тумане. Так и возник Двуликий город, куда с тех пор стали стекаться различные твари, наполненные негативной энергией.

Лиэ Ю не мог не слышать об этом городе, но никогда не интересовался, правдива ли легенда.

Некоторые существа косились на заклинателей, но в целом никто не проявил бурной реакции при их появлении. На Лиэ Ю также не производил сильного впечатления их скрытый облик, проступающий под маской, когда лучи солнца переставали их касаться, — но ученики за его спиной заметно робели.

— Пойдем к градоправителю. Если по пути вы заметите тех, кто напал на вас, — не молчите.

Двое учеников теснились за спиной главы секты и не проявляли рвения в поиске своих обидчиков. Лиэ Ю вздохнул, но не стал комментировать эту ситуацию. В конце концов, тут был и его промах как учителя. Пусть он давно не занимается обучением лично, за исключением случаев, когда ученики сопровождали его в поездках, он должен внимательнее следить за тем, как обстоят дела в секте. Сколько бы ни было йями и как бы агрессивно они ни вели себя, попасться в ловушку вот так достойно порицания.

Тут Лиэ Ю вспомнил, что не далее чем сегодня утром находился в похожем положении, и почувствовал, как к щекам прилила кровь.

«Нет! Там была абсолютно другая ситуация!»

— Мерзавцы! — вдруг раздался высокий крик.