Книга Злодейский путь! Том 1-2, страница 216 – Эл Моргот

— Да, вы правы, – произнес Шен. – Возвращаемся.

Когда они вышли на дорогу, дождь начал лупить так, что и их плетеные шляпы, и зонтик Мори совершенно от него не спасали. Косые потоки били по лицу и насквозь промочили одежду. Холодный осенний ветер обжигал кожу. Несмотря на то что заклинатели могли довольно долго претерпевать подобные неудобства без существенного вреда для своего тела, Шен все-таки беспокоился о своих неокрепших учениках, да и идущую с ними барышню нельзя было подвергать таким испытаниям. Поэтому им пришлось кратчайшей дорогой возвратиться в дом старосты.

Две служанки тут же увели молодую госпожу и Аннис принимать горячую ванну, а хлопотливые тетушки проводили заклинателей в уже прогретые покои.

Переодевшись в одеяло, Шен отдал хлопотливым тетушкам высушить свою одежду на печи, а сам устроился греться рядом с квадратной жаровней с насыпанными в ее центр раскаленными углями. Муан последовал его примеру, разве что у него оказался сменный комплект одежды. Ал же укутался в другое одеяло.

Грея руки над жаровней, Шен произнес:

— Надо как-то избавиться от соглядатаев.

— Мы остаемся в деревне? – вздохнул Муан.

— Нам придется. Как только дождь поутихнет, нужно будет незаметно выскользнуть отсюда и попытаться все-таки отыскать человека, пославшего запрос в наш орден.

— Непохоже, что он жаждет встречи, – заметил Муан. – Вести о том, что в деревню прибыли заклинатели, должны были уже облететь всех местных. Однако никто не выказал желания поговорить с нами.

— Возможно, у них просто не было удобного случая.

Сегодня заклинатели снова ужинали со старостой и его семьей. Госпожа И разлила вино, но после первой пиалы никто не спешил к нему возвращаться.

— Мори сказала, что вы осмотрели почти всю деревню.

— Только южную ее часть, – возразил Шен. – Молодая госпожа также поведала нам о заброшенном монастыре на горе. Расскажете подробнее? Как долго он уже пустует?

Рука госпожи И слегка дрогнула, когда она тянулась за кувшином вина, чтобы наполнить пиалу мужа.

— О, вас заинтересовала эта древняя история? – усмехнулся тот. – От этого места уже давно ничего не осталось. Помню, дед рассказывал, что монахи покинули его в период неурожайного года, когда было мало шансов пережить зиму. Тогда они думали, что весной вернутся, но никто так и не пришел. С тех пор это место порастает мхом.

— Жаль, что нам не удалось туда прогуляться.

— Уверяю вас, там нечего смотреть.

— Мне нравятся живописные старые места.

— В таком случае вы должны были оценить нашу деревню, да? – усмехнулся староста.

— Конечно. Места у вас невероятно живописные, вот только народа почему-то маловато.

Староста горестно вздохнул.

— Деревня переживает свой упадок, это так. Я не уверен, сможет ли она возродиться. Многие перебираются отсюда на большую землю, ищут лучшей доли. Но урожай нынешнего года вполне неплох, и есть все шансы, что в будущем году станет лучше.

— Я слышал странное поверье. О том, что люди с белыми волосами у вас не в чести.

Староста изменился в лице, когда это услышал. Взгляд его застыл, а щека дернулась от отвращения.

— Эти суеверия – пережиток прошлого. Только местный дурачок продолжает в них верить.

— Кто мог прибить к деревьям тех кукол? – Шен скакал с темы на тему, стараясь подловить мужчину.