Книга Злодейский путь! Том 1-2, страница 64 – Эл Моргот

«Система! – запоздало крикнул Шен. – Система, я согласен на упрощенный режим, слышишь?!»

Система осталась безучастна.

Проносясь над миром, шествие вбирало в себя всех духов, встреченных по пути. Вот и сейчас, пролетая над подземным озером в скрытой в горе пещере, оно призвало существо, таящееся в водных глубинах. Спокойная темная вода заколыхалась, затем взбурлила и разошлась высокими волнами. Из озера выбралось нечто, смутно напоминающее человека. Высокое и худое, оно имело две ноги и две руки с соединяющимися перепонками пальцами. Длинные черные волосы облепляли все его тело, и казалось, озерная вода являлась всего лишь их продолжением. На спине существа по линии позвоночника располагались острые шипы, а похожая на человечью голова имела слишком большой и широкий лоб.

«Демонический дух озера Онэ», – определил Шен. Наряду с несколькими другими это существо являлось одним из самых сильных в шествии. Благо обычно его не увидишь: оно предпочитает не показываться людям и долгие годы живет за счет внутренней энергии гор.

Онэ тем временем занял место в шествии неподалеку от них. Шен чуть было не начал корчить из себя хорошего учителя и объяснять ученикам, что за редкое существо им довелось увидеть. Поняв, что урок несколько несвоевременен, он промолчал, но духи вокруг и так довольно громко шептали: «Онэ! Это Онэ!»

Ал и Аннис перевели на вновь прибывшего любознательные взгляды. Как раз вовремя, чтобы заметить, что один из лжедухов нерасторопно наступил на длинные волосы демонического духа. Онэ взвился рассерженной кошкой, которой наступили на хвост! Длиннющие волосы встали дыбом, заставив окружающих в страхе отшатнуться прочь. Он схватил молодого человека и рванул на себя.

Ученик, судя по цвету маски, принадлежал к пику Молочных барашков – то есть был целителем, а не воином. Маска почти слетела от резкого движения Онэ, и тот почуял подмену.

— От тебя пахнет человеком! – прошипел дух.

Бедный ученик так испугался, что забыл про талисманы, способные в случае разоблачения помочь ему сбежать с шествия. Шен не стал ждать развития этой ситуации, незаметно кинув в ученика талисманом. Листок с талисманом приклеился к его спине и активировался, окружая ученика нестерпимым светом. Онэ отпустил его, прикрыл глаза рукой и отступил на шаг. Когда свет исчез и он снова смог видеть, человека уже нигде не было.

Хмыкнув, Онэ продолжил путь.

«Еще один! – услышал Шен шепотки отовсюду. – Еще один заклинатель попался!»

Это так его обескуражило, что он чуть было не споткнулся на ровном месте. Так, значит, для духов это всего лишь игра? Они прекрасно знают, что в каждом шествии заклинатели пытаются незамеченными проникнуть в их ряды? Вот уж… странное развлечение!

Он не заметил, как Онэ оказался буквально в шаге от него.

— Приветствую Многорукого! – громко произнес дух.

Шен от неожиданности чуть не брякнул: «И вам не хворать», но все-таки спохватился, поэтому получилось нечто вроде:

— Ихщ-щ-щщ.

— Прекрасное шествие в этом году, не правда ли? – продолжил Онэ, словно они на светском рауте.

— Щш-ш-шш.

И чего он пристал? Знает же, что Многорукий – не тот, с кем интересно вести беседу. Или он заметил, кто послал тот талисман? Шен на самом деле ничего не имел против Онэ, который не являлся кровожадным духом и обычно не нападал на людей, но не мог допустить своего разоблачения, поэтому уже раздумывал, сможет ли выпихнуть его из шествия и не покажется ли это чересчур даже для Многорукого.