Книга Злодейский путь! Том 3, страница 47 – Эл Моргот

«Я скажу тебе три вещи, славный герой, – внезапно высоким голоском заговорила белая змея, заставляя Шена вздрогнуть и замереть на месте. – Первая. Три колечка тебе найти нужно, чтобы пробраться сквозь терновничек. За первое колечко отдашь свой страх, за второе – свою печаль, а за третье – свою жизнь. Второе. Королева фейри ненавидит темных, но улыбающийся пенек устроит вам встречу. Третья. Зайцы вовсе не то, чем кажутся. А теперь я отдам тебе первое колечко, если ты позволишь мне самой надеть его тебе на палец».

«Нет-нет-нет-нет-нет! Да что ж это такое?!»

— Хорошо, – со вздохом согласился Шен.

Он медленно протянул руку навстречу белой змее. Для него это было испытание похлеще физической боли. На глаза навернулись слезы, и змея перед ним стала расплываться.

Муан перехватил его руку.

— Что ты делаешь?!

— Не слышал? – пробормотал Шен, не отводя взгляда от змеи. – Мне нужно забрать у нее колечко.

— О чем ты говоришь? – удивился Муан. – Совсем спятил?!

Шен вырвал из его пальцев свое запястье и протянул руку ближе к змее. Муан напряженно наблюдал за бледным, лишенным и кровинки лицом хозяина Проклятого пика. Нечасто можно было застать его в настолько плачевном состоянии, из куда более бедственных ситуаций он выходил, не падая духом. Однако сейчас Муан чувствовал охвативший его парализующий страх. И хотя это был лишь отголосок того, что ощущал Шен, прославленному мечнику никогда не доводилось чувствовать ничего подобного. Хотелось оградить его от этих тревог, только бы самому не ощущать заполняющего душу страха. Однако Шен упрямо тянул руку к змее. Страх Шена смешался в груди Муана со страхом за Шена.

Змея подползла ближе к руке, ее тонкий раздвоенный язычок скользнул по его пальцам. Неистово стучащее в груди сердце стало болеть. В зубах змеи появилось тонкое серебряное колечко. Она аккуратно надела его на указательный палец старейшины пика Черного лотоса. Тот обессиленно опустился на мост, прислоняя разгоряченный лоб к холодному камню.

«Теперь твой страх заключен в этом колечке, – пропищала змея. – Но колечко придется тебе отдать, коль хочешь ты в сердце терновничка попасть».

Шен закрыл глаза.

Хозяин Проклятого пика мирно спал, уткнувшись носом в подушку. Черные волосы прикрывали лицо и вбирали в себя лунный свет, струящийся сквозь приоткрытое окно. Муан, присевший рядом на край кровати, наклонился и аккуратно убрал непослушную прядку. Это не пробудило Шена ото сна, и Муан долго сидел, глядя на его безмятежное лицо и ощущая на сердце спокойствие и умиротворение.

Он приподнял его руку и стал осторожно наносить заживляющую мазь на исцарапанную кожу. Перевернув ладонь, Муан замер, долго вглядываясь в проклятую печать, напоминающую черное солнышко, а затем задумчиво провел по ней пальцем.

Пробуждаясь ото сна, Шен думал, что лежит в своей теплой, мягкой кроватке в черном замке. Но спустя пару минут мозг вспомнил, чем закончился предыдущий день.

Шен перевернулся на спину и уставился в деревянный потолок. И-и-и… это была не знакомая комната на пике Золотой зари в резиденции Шиана. Он сел на кровати и огляделся. Комната казалась светлой и не особенно примечательной, но очень скоро все внимание хозяина Проклятого пика сосредоточилось на тонком серебристом кольце на его указательном пальце.