Книга Злодейский путь! Том 4, страница 218 – Эл Моргот

Болезненно-бледный человек брел по проселочной дороге, ступая по стылой земле. Серый подол его одежды вымок и был обляпан грязью.

— Что ты здесь делаешь, фейри? – остановившись, обратился он к существу, сидящему у обочины и хмуро кидающему камушки в большую, разлившуюся на всю дорогу лужу.

Фейри вскинул голову, тряхнув копной пепельных волос, и недовольно глянул на обратившегося к нему человека.

— Иди своей дорогой, заклинатель, – отозвался он.

— Только если ты пойдешь своей.

— Тебе есть дело до того, зачем я здесь? Я ищу свою сестру, ясно? Я потерял ее.

Человек неожиданно пошатнулся, но устоял на ногах, а затем подошел к обочине и сел рядом.

— Я тоже потерял свою сестру, – произнес он. – Только моя сестра не вернется, сколько бы я ни искал.

Фейри снисходительно покосился на него, собираясь ляпнуть что-то про глупых людей, но осекся, увидев, как смотрят на грязь перед ними его глаза.

— Не вернется? – вместо колкости произнес фейри.

Человек улыбнулся с горечью. Казалось, даже в плаче навзрыд куда меньше отчаяния, чем в этой мимолетной улыбке, тронувшей его губы.

— Как зовут твою сестру, фейри?

— Ее зовут Мира, фейри зимних полей. Она должна была проводить Зимний бал как зимняя королева. Зима бунтует.

— Иди, фейри, сам проведи Зимний бал, у тебя получится стать зимним королем. Угомони природу, приструни зимнюю стужу, а я обещаю, что поищу твою сестру в мире людей.

— Ты обещаешь?

— Я буду искать ее, пока не найду.

Фейри поднялся и кинул на человека последний прощальный взгляд. Он никогда не доверял людским словам, но этому человеку почему-то поверил. Возможно, потому, что он был так же потерян, как и его сестра?

— Эй, человек, – уже пройдя несколько шагов, обернулся фейри, – меня зовут Элас. А как твое имя?

— Меня зовут Шен.

С тех пор зимний король видел его лишь единожды и не думал, что увидит вновь. Он решил так потому, что в последнюю их встречу этот человек собирался умереть.

Когда зимний король с опасением зашел в купальню, его глаза потрясенно расширились. Все вокруг обледенело, даже горячая вода, текущая в бассейн. Большой бассейн кипятка, который они подготовили, остыл и промерз. Лед на поверхности слабо потрескался. В центре бассейна находилась замерзшая скульптура, символ безрассудности и самоотверженности. Прекрасноликий светловолосый заклинатель в снежном одеянии склонялся над другим, удерживая над водой. Корка льда покрыла все его тело, но не могла скрыть отчаянной надежды, казалось, навечно застывшей на лице. Ресницы второго были опущены, он будто бы заснул вечным сном.

Подойдя ближе, фейри пригляделся к скульптуре. Тот, что в белоснежных одеждах, еще слабо дышал, теплый пар облачком выходил в воздух. Этот заклинатель действительно был еще жив. Какую муку он должен испытывать, замерзая вот так? Полностью осознавая, что его ждет. Чувствуя, как холодеет его дыхание.

Зимний король мог… наверное, мог еще разморозить его. Но второго заклинателя не спасти, в нем зимняя стужа выжигает золотое ядро изнутри. Праведный путь или искаженный – стуже все равно, она примет любую энергию, она выжжет все.

Зимний король опустился на колени и с тяжестью в сердце поклонился темноволосому заклинателю.

— Ты все же исполнил свое обещание, – со вздохом произнес он.