Книга Злодейский путь!.. Том 6, страница 206 – Эл Моргот

Лисица все это время (которое, впрочем, не было столь уж продолжительным, но сильно растянулось из-за тяжести сражения) гонялась за лотосами в кровавой воде. Казалось, растения окончательно обрели сознание и, словно стая лебедей, отплывали, стоило ей приблизиться.

Шен кулем повалился на землю и скатился по склону к кровавым водам. Так уж вышло, что именно в этот момент, ускользая от лисицы, лотосы подплыли близко к берегу. Шен сорвался в воду и, прежде чем уйти глубоко под нее, кончиками пальцев коснулся ближайшего цветка.

Кровь сменилась кровью. Казалось, будто ничего толком не изменилось. Шен по-прежнему тонет в крови. Но на сей раз дно совсем рядом, под его лопатками, и поверхность на расстоянии вытянутой руки. Но он тонет, потому что его вытянутые вверх руки некому схватить.

Какое четкое осознание ничтожности. Тут воды по колено, нужно всего лишь подняться. Всего лишь подняться…

Вместо этого он опускает руки, раскидывает их в стороны в кровавой воде. Он не поднимется. Он просто умрет здесь. Потому что…

Потому что…

Потому что на его руках кровь единственного, за кого он готов был умереть. Если бы можно было выбирать, он предпочел бы уйти первым. Но ему осталась только кровь. И агония.

— Шен!

Проклятый старейшина открыл глаза, в первое мгновение не осознавая, что происходит. Перед глазами была красная пелена, горло саднило, но он различил взволнованное и такое живое лицо Муана.

Мечник напряженно вглядывался в него и с облегчением увидел, как дрогнули ресницы, как блуждает потерянный взгляд, а затем Шен резко подскочил и прижался к плечу Муана с такой силой, что у прославленного старейшины перехватило дыхание. Муан так опешил, что даже не успел смутиться. Он аккуратно дотронулся ладонью до затылка Шена, ощущая едва сдерживаемую дрожь. Что бы ни увидел Шен в тех грезах, Муан просто был рад, что он сумел вернуться.

— Ты вернулся, – прошептал мечник. – Это был просто кошмар.

Шен чувствовал биение его сердца, размеренное дыхание. Это был просто сон. Очень реалистичный сон конца. Но это был просто сон. Сон.

— Шен, я тут настоечку припас, – донесся голос Лева. – Думаю, тебе не помешает глотнуть.

Чужие голоса вытягивали его из ощущения кошмара. Шен наконец отстранился от мечника и осмотрелся вокруг.

Он сидел на дне.

На абсолютно безводном, бескровном, высушенном дне.

Дне, усыпанном человеческими костями и черепами.

Муан стоял на коленях перед ним, у берега сидели бодрый Лев с бледным Лунгом и довольной лисицей, сжимающей целый букет лотосов. Кровавая дева вновь вернулась на свое место, встала на колени, опустив голову и уперев острие меча в землю.

— Что… э-э… как?.. – только и выдавил Шен.

— Это все твой меч, – тепло улыбнувшись, словно несмышленышу, произнес Муан.

— А?

Шен поводил головой по сторонам в поисках своего меча, и заметил его лежащим в стороне. Он вроде выглядел как обычно и вместе с тем ощущался переполненным энергией – настолько переполненным, что напоминал змею, умудрившуюся проглотить тигра. Если бы сейчас меч смачно отрыгнул – Шен бы не удивился. Нет, он и раньше поглощал всю кровь, которая на него попадала, – но чтобы в таких количествах?!

— Потрясающе, – кисло прокомментировал Лунг. – Надо было с самого начала так сделать. Впрочем, моей фантазии ни за что не хватило бы, чтобы вообразить подобное.