Книга Злодейский путь!.. Том 6, страница 227 – Эл Моргот

Как иронично, иметь полную сопротивляемость к ядам и панически бояться змей, которые в принципе неспособны ему навредить!

На мгновение страх перед змеями вытеснил еще больший страх: Шен понял, что Муан почувствовал его панику и несется к нему. Именно это позволило вновь подняться на ноги.

— Я справлюсь! – рявкнул он, оборачиваясь, и перед выходом замерцал барьер.

Муан ударился об него и замер с той стороны.

— Я справлюсь… – отвернувшись, тише повторил Шен, когда осознал, что Муан в безопасности.

Замерев перед барьером, Муан напряженно следил, как фигура в красном одеянии, скользя сквозь туман, ломаными движениями продвигается к платформе. Страх, который он ощущал как отголосок чужого ужаса, тяжелым набатом стучал в груди вместе с биением сердца. А еще страшнее было то, что Шен задыхался. Просто задыхался, не в состоянии сделать следующий вдох.

Он вполз на платформу, с трудом удерживаясь на четвереньках. И в центре механизма разглядел шар-зрачок, который опоясывали ряды вращающихся пластин с рисунками. В холодном отрешенном отчаянии Шен осознал, что требуется не просто нажать на центр, но и выстроить рисунки в нужном порядке.

Воздух застрял в груди тугим комком. Муан прав – он был слишком самонадеян. Это не то, с чем можно справиться силой воли. Просто не то.

Змеи были на рисунках. Две маленьких, одна длинная, две маленьких… Три длинных… Одна длинная и дважды две маленькие.

Это… это точно змеи или триграммы расплываются перед глазами?

Шен принялся вращать круги, но трясущиеся пальцы срывались с шершавого камня.

Поддается…

Скрежет застарелого механизма смешивается с шипением змей. Шен отдергивает руку – змеи на платформе, они ползут к нему. Серые, почти как туман, только яркие глаза и языки.

Он замирает, не в силах завершить движение. Он не может дышать и не может пошевелиться.

Если он сейчас умрет – барьер, огораживающий помещение, разрушится, и Муан… Муан ведь тоже умрет, ступив в туман. Пытаясь помочь ему. Пытаясь спасти его от собственного страха.

«Нет».

Горло сдавило. Шен ударил себя в грудь, но этим не протолкнул ком.

Еще один рывок… Триграммы выстроились. Оставалось нажать на шар.

Золотая змея свернулась в центре платформы, обхватив кольцами шар-зрачок. Шен уставился на нее пораженно, словно не мог до конца поверить в степень своего невезения. Его губы искривились в усмешке. «Главный герой?» Как самонадеянно он поверил в свою удачу, и это после всего, что было… Если бы Система была здесь, она бы уже засмеяла его. Сказала бы что-то вроде… «Если вы умрете – то вы умрете. Finita la commedia».

На грани ускользающего сознания Шен потянулся вперед и опустил руку в центр шара-зрачка. Его ладонь легла на змею. Шен вдавил эту змею прямо в шар, и та, извернувшись, впилась в его руку.

Раздался щелчок. По помещению пронесся порыв свежего воздуха. Туман всосался в отверстия по периметру комнаты, а змеи юркнули вслед за ним.

Шен чувствовал, что падает, и его тело оплетают змеи, и он сам распадается на змей и уползает в разные стороны.

Он… видел впереди женщину… Он двигался за ней. Его взгляд был направлен на нее с такого низкого ракурса, словно он был… змеей. Змеей, способной видеть как человек.