Книга Злодейский путь!.. Том 6, страница 86 – Эл Моргот

«Пойдем», – мысленно произнес Шен.

Они направились вглубь обители «Вознесшейся», в ту комнату, где недавно проходил их разговор с Ми Лу. Дощатый пол тихо поскрипывал под ногами двух заклинателей. Большие просторные павильоны продувались холодным северным ветром, полотна тонкой ткани танцевали, создавая причудливые фигуры. Было слишком тихо. И в этой тишине стонал ветер, словно донося отчаянный крик.

Шен остановился перед тонкими бамбуковыми дверями и переглянулся с Муаном. Тот чуть кивнул и на сантиметр выдвинул из ножен меч.

Тонкие двери с тихим шорохом отъехали в сторону, отодвинутые рукой старейшины пика Черного лотоса.

— Не понимаю… – пробормотал Муан. – Она ведь не могла никуда уйти.

Внутри помещения было пусто. Шен прошел внутрь, а вслед за ним вошел Муан.

— Конечно, ее жилище обширно, и мы, вероятно, можем неделями искать потайные комнаты и скрытые ходы, – задумчиво произнес Шен. – И все же Ми Лу непохожа на человека, любящего играть в прятки. Насколько мне показалось, в ее характере выступать открыто и провоцировать.

— Можем разделиться и проверить все комнаты.

— Не думаю, что это хорошая идея, – тут же отказался Шен. – Кто знает, вдруг она этого и добивается.

Он прошелся по пустой комнате и остановился перед экраном отражения. Яркие краски рисовали горы.

— Я еще в тот раз обратил на него внимание, – заметив, на что смотрит Шен, произнес Муан.

— Очень красиво.

Краски были в невероятных сине-зеленых тонах, Шен даже отдаленно не мог представить, с помощью чего можно добиться такого яркого оттенка.

— Красиво, конечно, – не стал спорить Муан, – но меня больше удивило, что он здесь делает.

Шен легонько дотронулся до экрана и перевел на Муана взгляд. Экран отражения духов назывался так не без причины: существовало поверье, что, если установить его перед входом, он не даст духам войти в жилище, потому что нечистые силы передвигаются только по прямой траектории. Как они путаются в загнутых оконечностях крыш, так же не могут обойти экран отражения, установленный перед входом.

Но этот экран стоит у дальней стены.

Шен заглянул за экран – за ним скрывался проход вниз.

— Там проход! – выкрикнул он и решительно сбежал по лестнице.

И потрясенно замер, соприкоснувшись с убийственной энергетикой и не веря тому, что видят его глаза.

В центре помещения находилась огромная лампа в форме бутона лотоса. Внутри бутона пылало белоснежное пламя, комнату окутывала едкая белая дымка, а в центре пламени, хватаясь руками за резной каркас лампы-лотоса, словно фитиль, горела Ми Лу.

— Нет! Какого…

За мгновение в голове Шена пронеслось много предположений. Начиная с того, что все это странный ритуал силы, затеянный Ми Лу, и заканчивая тем, что таким образом она решила просто сбежать. Но выражение безмерного страдания на ее лице не давало окрепнуть другим версиям: она погибала в этой лампе прямо сейчас.

— Черт, нет!! – воскликнул Шен и бросился к ней. – Ты не можешь сейчас умереть! Скажи мне, что произошло в твою последнюю встречу с Рурет! Скажи хотя бы это!

Он дотронулся до лепестка лотоса, пытаясь отломать его. Шен думал, что металл будет обжигающе-горячим, но почувствовал лишь прохладу под пальцами. Огонь, горящий внутри лампы, обжигал лишь Ми Лу.

Несмотря на то что ее лицо свело судорогой боли, а кожа плавилась и обтекала, словно воск, увидев, как отчаянно Шен пытается отсрочить ее судьбу, Ми Лу усмехнулась. Часть ее щеки оплавилась, обнажая зубы, и каплями упала в пламя, сгорая с тихим шипением.