Книга Злодейский путь!.. Том 6, страница 98 – Эл Моргот

Шен сконфуженно отвернулся. Не говорить же Алу, что он все еще верит, что в конечном счете главный герой и главная героиня должны быть вместе.

— Кстати, что-то давно ее нет, – перевел он тему. – Вряд ли ее испытание должно продлиться дольше твоего.

Ал посмотрел в сторону леса, в примерном направлении, откуда должна была появиться Аннис.

«Муан, ты видел Аннис?» – мысленно спросил Шен.

«Лев должен был провести ее испытание», – тут же отозвался мечник.

«А сам ты где?»

«Смотрю на тебя».

Шен огляделся и заметил белую фигуру, застывшую в тени под деревом.

Осознав, что его обнаружили, Муан добавил: «Не хотел мешать твоей беседе с бывшим учеником». Слово «бывшим» он выделил особенно.

Шен предпочел проигнорировать странные нотки в его интонации. Они еще пару минут простояли в тишине, вглядываясь в темный лес, когда Шен не выдержал:

— Пойдем навстречу, их слишком долго нет.

— Разве старейшина Лев не сказал, что не отпустит того, кто не выполнит испытание? – уточнил Ал.

— Это неважно, – отмахнулся Шен.

Они успели сделать всего несколько шагов, даже до Муана не дошли, когда с неба на мече спустилась Аннис. Девушка держала под мышкой гуцинь и выглядела рассерженной.

— Ты специально меня запутал! – накинулась она на Ала.

— Я? – голос парня казался очень искренним. – Я тебя даже не видел.

— Какой вздор!

Шен испытующе посмотрел на обоих. Аннис немного растеряла свою воинственность и не стала продолжать спор. Впрочем, ни от кого не укрылось читающееся на ее лице намерение подловить Ала позже.

Пока они стояли и смотрели друг на друга, к ним приблизился Муан.

— Не знаю, куда делся Лев, – сообщил мечник.

«Может, отдыхает где-нибудь под кустом», – мысленно добавил он.

— Ладно, потом с этим разберемся. Вы двое честно выполнили его испытание, так что можете быть свободны. Я бы хотел встретиться завтра с утра. Хотя нет… Завтра собрание, будет не до того. Лучше я сам вас найду позже, а пока сидите спокойно и никуда не лезьте.

— Уч… Кхм… Господин… – обратился к Шену Ал. Прозвучало немного наигранно, будто он специально ошибся. – Старейшина Лев обещал, что пришедший первым получит одно желание.

— Хм… – Шен, к сожалению, помнил слова Лева. – Чего же ты желаешь?

Шен подумал о том, что Ал, скорее всего, захочет вновь стать его учеником. Это в принципе было его единственное предположение о том, чего может пожелать его бывший ученик.

Ал внимательно вгляделся в лицо Шена, а затем сделал шаг к нему. Он все еще был ниже ростом, но не настолько, чтобы учителю приходилось наклонять голову, разговаривая с ним. Еще один маленький шажок значительное сократил расстояние между ними. Ал поймал взгляд Шена. Эти глаза смотрели с внимательным интересом и… больше ничего. Взгляд Ала потух. Он тихо выдохнул и произнес:

— Хочу всегда быть рядом с вами.

Шен молча смотрел на него. Он с трудом сдержался, чтобы его бровь не дернулась в раздражении. Ал сформулировал свое желание как нельзя неконкретно и неудобно. Если бы он попросил сделать его учеником пика Черного лотоса, Шен, вероятно, подыграл бы ему. Но он ничего не упомянул об ученичестве. А Шен не мог ответить: «О, раз так, становись снова моим учеником!» Что ж, Ал только что упустил свой шанс.

— В каком качестве? – спросил Шен.

Ал продолжал пристально смотреть на него и выдавил спустя продолжительное молчание: