Книга Злодейский путь!.. Том 8, страница 127 – Эл Моргот

Помещение сильно изменилось, выглядело почти полностью разрушенным, и Шен смутно узнал его лишь по орнаменту над потолком. В центре залы был очаг происшествия – именно сюда постепенно скатывалась резиденция.

С трудом отодвинув перекосившуюся дверную створку, Шен остановился, продолжая держаться за нее и рассматривая пространство. Свет на ладони не мог бы вытянуть из мрака все уголки просторной залы, но здесь оказалось достаточно светло, чтобы и вовсе погасить огонек.

В помещении было куда теплее, чем в других частях резиденции, и что-то создавало монотонный гул.

Пол под сильным углом шел к центру залы, где разлилось правильно круглое озеро. Его идеальную гладь не трогала ни малейшая рябь, а мутно-голубая вода источала свет, который и не давал помещению погрязнуть во мраке.

Некие черные монолиты словно бы нападали в озеро, скатившись по неровному полу. Прямоугольные коробки непривычного для этого мира материала. Огоньки на некоторых из них все еще светились, несмотря на то что те на две трети были погружены в воду.

Это были серверы.

Шен сделал шаг вперед, и из-за дальнего сервера вышел розовый фламинго. Как и прежде, он слегка рябил, будто плохо настроенный телевизор. Птица размеренно прошлась по кромке озера, и картина показалась природно-натуралистичной в своей абсурдности. Кислотно-голубая гладь озера, черные коробки серверов и рябящий розовый фламинго будто на водопое.

Шен оценил живописность. Словно кто-то пытался воспроизвести сказки о горах и озерах, но под рукой оказались лишь конструктор и бутылка энергетика.

Пол здесь шел под сильным углом к озеру, и стоило Шену отпустить дверной косяк, как ступни его соскользнули, и он съехал к самой кромке воды. Вместо того чтобы погрузиться в воду, колени уперлись в нечто твердое. Озеро будто покрывал слой льда, только он не источал холода и не таял под ладонями. Стоя на коленях у кромки, Шен еще раз окинул его взглядом и увидел, что из-под воды, словно неоновая вывеска, светящаяся где-то на глубине, виднеется надпись:

[Ошибка. Требуется перезагрузка системы].

Сердце его пропустило удар.

А в следующее мгновение размеренно подошедший фламинго клюнул его в макушку.

Пока Шен с волнением рассматривал надпись под толщей воды, фламинго приблизился, плавно вышагивая вдоль берега озера. Остановившись, он какое-то время постоял за его спиной, а затем, словно возмущенный его невниманием к своей персоне, клюнул в макушку.

Шен ощутил болезненное приветствие птички и в следующее мгновение словно провалился в пустоту. Падая, он почувствовал нежное прикосновение. Тонкая рука пыталась поддержать его, обхватив за плечи. К ней присоединилась вторая, третья… И вот уже он чувствует, как сотни рук скользят мимо, пытаясь ухватить его.

Полет постепенно замедлялся, пока руки под ним не переплелись в сеть, на которую он упал, словно пойманный мотылек.

Шен поднялся на ноги, словно встал с кровати, и, обернувшись, увидел, что никаких рук нет. Вокруг вообще ничего нет, но пространство не казалось обширным. Он поднял к глазам руки, даже ожидая ничего не увидеть. Но руки были при нем, хоть и не выглядели как те, к которым он уже привык.

Внезапно перед ним засветилась огромная надпись:

[ТАВЕРНА]

Шен уставился на нее, совершенно сбитый с толку.