Книга Злодейский путь!.. Том 8, страница 193 – Эл Моргот

[Найдено сюжетное задание «Отметины отмщения»! Принято сюжетное задание «Отметины отмщения»! Главному герою Шену начислено +100 баллов! Продолжайте стараться!]

Шен замер с бревном в руке.

— Что императору понадобилось от меня? И почему именно от меня? – подняв взгляд на Ю Си, спросил он.

Было время, когда Шен искренне радовался, что ему удалось сменить статус главного злодея на главного героя. Теперь же он начинал искренне завидовать второстепенным персонажам.

— Ты должен предстать перед императором – это все, что тебе нужно знать. Он сам объяснит, что посчитает нужным.

Шен молчал какое-то время, а затем отвернулся. Спорить он не намерен. В конце концов, Система ясно сказала, что это «сюжетное» задание. Кто знает, к чему это приведет. Столица как раз в том направлении, куда он намеревался следовать, и он всегда сможет исчезнуть, если захочет, и Ю Си никак не удастся его остановить.

— Что ж, полагаю, я обязан исполнить приказ, – с трудом удержавшись от саркастичного тона, произнес Шен. – Когда выберемся отсюда, вы сопроводите меня в столицу?

— Не совсем. Сейчас император находится на весенней охоте у Ланьюа.

Почувствовав, как сердце екнуло от удивления, Шен постарался внешне не показать, что слова Ю Си его поразили. Он не хотел, чтобы тот понял, что у него есть свои мотивы отправиться с ним.

— Не нравится мне все это, – задумчиво прокомментировал Муан. – Сомневаюсь, что император потребовал твоего присутствия, чтобы наградить.

Шен ничего не ответил, вернув бревно на место и медленно проведя по черному спилу пальцами.

— Странные на первый взгляд действия духов всегда имеют какую-то цель. Но их логика отличается от людской, и порой понять ее сложно. Энь Лань говорила, что поступает так для того, чтобы вернуть их. Вот только кого – их? – словно бы для себя произнес Шен.

— Мы не видели здесь никого, кроме Энь Дао, – отозвался Ю Си.

— Тогда кто зажигает фонари, захлопывает ставни и стонет?

— Я думал, это делает сам дом. Точнее…

— Да?

— Когда я дотронулся до перил на лестнице, мне показалось, будто дерево пульсирует. Как живое.

— Редкая порода. Какое дерево имеет такую черную сердцевину?

— Эбеновое? – после небольшой заминки предположил командующий.

— Или по-простому хурма.

— Не каждая хурма способна стать эбеном.

— Полагаю, эта была особенной.

Все постепенно становилось на свои места. Теперь, думая об этом, Шен готов был поверить, что Энь Лань говорила правду: она дух хурмы.

— Что здесь происходит? – спросил Муан, с подозрением косясь на куклу, усаженную Шеном на бревна. – Ты уже догадался?

— Чтобы подтвердить свои предположения, мне нужно увидеть Энь Дао. Разгадка близко.

Увлеченный собственными мыслями, он не сразу заметил перемены в энергетике внутри комнаты. Невидимый шлейф пронесся мимо по воздуху, будто холодок пробежал по его затылку, и Муан исчез.

Шен и Ю Си исчезли, оставив остальных в недоумении. Ер выдохнул, не до конца понимая, чего именно ему удалось избежать. Шен в самом деле готов был пойти на смертоубийство? Нет, он, конечно, предполагал, что проклятый старейшина будет зол, но не настолько же! И Ер ведь не убивал Муан Гая! Да, он поступил немного непорядочно… Черт. Ладно. Вероятно, чуть больше, чем немного непорядочно… Да. Доля вины Ера в смерти Муана есть. Но ведь только доля.