Книга Злодейский путь!.. Том 8, страница 86 – Эл Моргот

— Можно и так сказать, – согласился Лунг. – Эти мертвецы уже повсюду, а контрольное бюро запечатало городские ворота.

— Это обнадеживает, безумцы хотя бы не разбредутся по окрестностям… Но почему вы называете их мертвецами?

— Насколько я могу судить, нечто воздействует на их разум. Это похоже на запретное искусство – яд ку. Вместе с водой или пищей человек проглатывает заколдованных мутировавших паразитов. Пока хозяин-заклинатель не активирует их действие – человека еще можно спасти, но после активации паразиты необратимо повреждают мозг. Так что, как ни прискорбно, все эти люди, – Лунг указал на толпу за воротами, – уже живые мертвецы.

Липкие мурашки пробежали по спине Шена.

— Вы… вы не видели генерала Шуэра?

Лунг Рит покачал головой.

Шуэра вели позади основных сил. Руки его были связаны перед собой, веревка охватывала талию и тянулась к щиколоткам, затрудняя передвижение. Кровь уже не текла по правой руке, коркой застыв в ране. Шуэр поднял голову и посмотрел в черное звездное небо. Где-то там, должно быть, летает Шен. Свободный и несущий ответ только перед собой. Впервые великий генерал почувствовал легкую зависть к жизни заклинателей.

— Надеюсь, тебе хватило этого времени, – прошептал он.

К тому часу, как Шуэр вошел в город, передовые силы должны были уже добраться до магистрата. Если у Шена не получилось, самое время Демнамеласу активировать печать.

Построение солдат заволновалось, строй был нарушен, а следом донеслись крики. Не веря своим глазам, Шуэр увидел, как солдаты начинают напрыгивать друг на друга и рвать глотки сослуживцам. Спустя миг идущий по правую руку от него солдат зарычал, будто дикий зверь, и, забыв про оружие, попытался дотянуться до шеи Шуэра зубами. Великий генерал увернулся, и обезумевший солдат напал на того, кто шел слева. Тот попытался оттолкнуть безумца, но солдат словно прибавил в силе. Не теряя времени, Шуэр потянул из ножен меч, болтающийся на поясе обезумевшего солдата, и перерезал веревки.

Большинство солдат вокруг обезумели; те, что оставались в своем уме, стали защищаться от окружающих, но быстро проигрывали, потому что безумцы напрыгивали со всех сторон, не страшась мечей. Забыв про усталость, Шуэр принял бой, не решив толком, в какую сторону прорываться.

Кто-то уронил фонарь – и пламя тут же ухватилось за сухие доски и полотняный навес. Шуэр рванул туда, надеясь потушить охватывающий лавку огонь, но, пока прорывался, его попытки стали бесполезными: меньше чем за минуту лавка вспыхнула целиком, а разгорающийся пожар перепрыгнул на соседнее здание. Теперь сил одного человека не хватит, чтобы противостоять пламени.

Отвлеченный на огонь, Шуэр не сразу заметил движение за спиной. Оборачиваясь, он ощущал, что не успевает. Пасть обезумевшего солдата оказалась в сантиметре от его лица, когда внезапно изменила траекторию и вместе с отрубленной головой отлетела в сторону. Тело задержалось на ногах, кровавый фонтанчик бил из разрубленной шеи. Шуэр оттолкнул тело прочь и перевел взгляд на стоящего с окровавленным мечом, тяжело переводящего дыхание Ху Шиля.

— Что тут творится? – спросил Шуэр.

— Мне почем знать?! – зло отозвался генерал Ху, отвлекшись на очередного безумного солдата. – Это все демонические штучки!

Шуэр вновь вступил в битву. Разгорающийся пожар быстро заволок улицу дымом. Теперь не было видно ни трупов горожан, ни обезумевших солдат. Очередной безумец вырывался из клубов дыма и напарывался на меч одного из генералов. В какой-то момент оба оказались оттеснены к городским воротам, но сами не поняли этого.