Книга Злодейский путь!.. [том 11], страница 290 – Эл Моргот

Куница разлила по пиалам вино и произнесла:

— Я была молодой куницей, не задумывающейся о совершенствовании, когда впервые повстречала Дурака Мара и его спутников. Я гналась за курицей и попалась в капкан на краю деревни. Решила, что все, вот и смерть пришла, а я даже пожить толком не успела. Я лежала на земле и горько плакала, а потом на дороге показалось несколько заклинателей. Один из них посмеялся, заметив меня. Еще двое безразлично прошли мимо. А вот последняя пара остановилась. Человек приблизился ко мне и обнажил меч. Я решила, что он меня добьет и заберет шкурку, однако он лишь всунул лезвие между зубцов капкана и помог мне выбраться. Моя лапа ужасно болела, но я была так напугана, что побежала изо всех сил. Я бежала, пока окончательно не выбилась из сил, а боль сделалась просто невыносимой. Я снова решила, что умру, ведь я больше не могла и хвостом двинуть. Я заснула, а когда проснулась, увидела, что моя лапа перевязана, а сама я нахожусь в человеческом жилище. Так я впервые и попала в дом Орехового ручья.

Дурак Мара тогда еще не называл себя дураком, а другие обращались к нему «мудрый Хоу». Он с другим человеком по фамилии Мен были дружелюбными, а другие трое не приближались ко мне. Я провела в доме Орехового ручья много времени, пока моя лапка полностью не зажила, а затем сбежала, как только представилась возможность. Сбежала и поняла, что хочу вернуться.

Когда я вернулась в дом Орехового ручья, там уже никого не было. Я осталась ждать там. Не уверена, насколько растянулось мое ожидание, но в какой-то момент вернулись Мара и Мен. Мара был рад моему присутствию, но в разговорах со мной стал часто говорить о себе «этот Дурак Мара». Мы почти все время проводили вместе. Он много говорил со мной, и мне очень хотелось ответить. Думаю, тогда во мне и зародилось духовное ядро. А потом однажды они с Мен ушли в пещеру, не взяв меня с собой. Я ощутила странную и страшную силу, которая даже землю поколебала. Спустя день они вернулись в дом Орехового ручья, но будто бы изменились. Они почти не говорили, собрали вещи и ушли, не взяв меня с собой. Я решила, что они скоро снова вернутся, но этого так и не произошло. С тех пор я так и жду здесь. Не думала, что ожидание так затянется.

Шен уставился на куницу.

— Так ты здесь «следишь за порядком и мелкими духами», потому что ждешь возвращения Хоу Мара?

— Ага.

— А ты не думала, что он может и не вернуться?

— Думала. Но ведь может и вернуться, не так ли?

— Прошло несколько сотен лет… Около тысячи? Думаешь, есть смысл продолжать ждать?

— Почему нет? Он ведь бессмертный, может и через десять тысяч лет вернуться.

— Но зачем ждать его все это время?

— А почему нет? Я хочу его увидеть.

Шен осознал, что лучше сменить тему.

— Ты помнишь, о чем вы разговаривали? Или, может, вспомнишь разговоры с того времени, когда здесь были Хоу Мара, Мен А и еще трое заклинателей?

Куница напряженно нахмурилась.

— Я не слушала их разговоры, — честно призналась она. — Помню только, что рассказывал мне Дурак Мара.

— И что он говорил?

— «Привет, милая куница, как тебе спалось сегодня? Как прошла охота? Твои зубки в порядке?..»

Шен было собрался прервать ее, решив, что дальше слушать бесполезно, однако куница, прикрыв глаза, погрузилась в далекие воспоминания и упомянула более интересные вещи: