Книга Круги на воде, страница 110 – Дмитрий Шебалин

«Брандабад Завоеватель. Объединитель земель и народов. Победоносец дварфов и Первый хранитель Сферы Пустоты.»

И эта самая сфера лежала на его огромной каменной ладони. Нет, не настоящая. Тоже сделанная из камня, пусть и абсолютно чёрного цвета. Но тот, кто видел своими глазами Ковчег, не перепутает его даже с самой искусной подделкой.

Так вот, кто был тем, кто притащил эту напасть в свой мир? В этом мы с ним были, похожи. Чего не скажешь про всё остальное. Он стал почитаемым своим народом королём и правил им аж полсотни лет. А я — оклеветанным изгоем, не сумевшим отстоять своё честное имя.

Догадывался ли он, чем всё это обернётся для его мира в конечном счёте? Вряд ли. Вон какой счастливый и гордый стоит. Руку тянет, будто принёс своему миру дар небес. Однако, судя по тому, что я увидел снаружи, условия проживания там теперь не самые благоприятные. И что-то мне подсказывает, что это напрямую связано со всей этой геройской чехардой, которую устраивает для нас Ковчег.

Новые знания как обычно лишь порождали новые вопросы. И пока что никак не продвинули меня к текущей цели. Время же неумолимо шло вперёд, сокращая и без того не очень большой запас очков, который я мог потратить на освещение. Подтверждая ход моих мыслей свет опять погас и мне пришлось в третий за сегодня раз использовать свой навык.

«Ваш текущий счёт 17/28(36).»

Очки исчезают слишком быстро. Нельзя здесь больше задерживаться. Сместив фокус со статуи первого короля, я принялся искать проход. Прошёл из одного угла в другой, но ничего не нашёл. Никаких других ответвлений или коридоров из этого зала былой славы не вело. Может пропустил, пока шёл сюда?

Не теряя времени, я вернулся тем же маршрутом, уже не так осторожничая со светом. Если бы кто-то здесь был, то наверняка бы уже меня заметил. Но и здесь меня ждало разочарование. Статуи снова сменились необработанными колоннами, ещё только ждущими своего воплощения, а затем я вновь упёрся в ту же дверь-шлюз, через которую сюда попал, и ту же самую надпись на ней.

«Смерть и забвение. Прими их, чтобы покинуть это место.»

Третий осмотр также ничего не дал. Ни в стенах, ни в полу, ни в потолке я не обнаружил никаких ходов. Если тут и был путь, то он был надёжно спрятан. Но зал большой, и где именно мне следует начинать поиски? За ответом я решил вновь наведаться к Брандабаду Завоевателю. Ну а к кому ещё, раз он тут самый главный? Скрупулёзно осмотрев сначала его пьедестал, а затем и его самого, я наконец-то добрался до чёрной сферы. Хоть и понимая, что это лишь имитация, я всё же с крайней осторожностью дотронулся до неё. Нет, это не камень. Это стекло. Ровное и необычайно гладкое, просто покрытое слоем пыли.

Я провёл рукой, очищая поверхность шара, и на ней тут же заиграли блики отражённого света, не позволяющие заглянуть внутрь. Хороший способ скрыть что-то от посторонних глаз. Но можно ведь попробовать иначе. Оставив вариант расколоть предмет о каменный пол в качестве запасного, я придвинул источник направленного света вплотную и оказался прав. Удерживаемая Барндабадом сфера лишь казалась абсолютно чёрной. Внутри, под верхним слоем стекла угадывались очертания рун: «жизнь», «знание», «надежда»… Их было много, и каждая размером не больше монетки. Словно имитация настоящего артефакта, который на этапе «знакомства» то и дело демонстрировал различные символы и знаки, пока не подобрал нужный код к конкретной цивилизации.