Книга Под крылом ворона, страница 132 – Дмитрий Шебалин

В общем, когда я сидел в очереди среди других кандидатов, то мог лишь строить догадки да разглядывать своих соседей. Аттестация была растянута на целую декаду, поэтому в каждый отдельный день рассматривалось не так уж много попыток. Я насчитал пятерых молодых парней в возрасте от 16 до 20 лет, а из разговоров понял, что лишь один из них претендует на 2-й ранг. Тот, что был старше остальных. И он был тут звездой.

В таком юном возрасте добиться продвижения считалось хорошей заявкой на дальнейшую карьеру. Третья, а может даже и четвертая ступень годам к сорока, ненаследный титул и возможность прилично зарабатывать… Вот только на его дорогой одежде был вышит герб одного из имперских домов, а рядом стоял наставник с точно таким же. А это значит, что одарённого парнишку скорее всего нашли и приняли в слуги рода, вложились в него, и какой бы ступени он теперь не достиг, сколько бы в будущем он не зарабатывал, всё это будет принадлежать «приютившей» его благородной семье. Сам же он так и останется должным и обязанным до конца своих дней. С получением благородного статуса «слуга» лишь сменится «вассалом», но суть останется прежней. В этом плане даже служба в дружине князя или имперском легионе была более честной, там хотя бы заранее был оговорен срок.

Но пока это его не волновало. Молодой маг пребывал в приподнятом настроении и всячески демонстрировал собственное превосходство остальным собравшимся в помещении. Люди остаются людьми, даже если они умеют чуть больше, чем остальные.

— Не переживайте, на первую ступень сдать не так уж и сложно, — вещал он совсем юным парням, развесившим уши. — Я, например, сдал уже в 15. Мог бы попробовать сразу и на вторую, но наставник решил, что торопиться не стоит.

Он кивнул в сторону закрывшейся двери. Всех посторонних людей к этому моменту попросили покинуть помещение, оставив в ней только самих кандидатов.

— Главное удивить наставников, — продолжил он. — Не бояться показать свой максимум. Ведь им сегодня обязательно нужно кого-то отбраковать. Такие уж правила. Ваши наставники вряд ли вам это сказали, чтобы не пугать раньше времени. Но вам парни нужно не только продемонстрировать умения, но и сделать это лучше соседа. Хех, если, конечно, не хотите сами стать сегодня посмешищем.

Он осклабился, предвкушая результат своей шутки. А ведь эти взволнованные подростки развесили уши. Как только их наставники покинули зал, их уверенность куда-то делась, а волнение начало затуманивать разум, делая более податливыми для подобного рода мудаков.

— Ну, значит, и ты постарайся сегодня, — решил я немного сбить его спесь. — Я тоже на вторую ступень сдаю, и по твоей логике кто-то из нас сегодня останется ни с чем.

— Ты? — он презрительно оглядел меня с головы до ног. — Ты же безродный. Что, последний шанс? Судя по возрасту — да. Мог бы тогда по случаю хотя бы надеть приличную одежду, или у тебя такой нет?

Тут он прав, максимум, что я смог сделать, так это почистить дорожную. Другой действительно с собой не было. А помня, что происходит сейчас в Корпугаре, то можно сказать, что нет её уже и в принципе. Эх, придётся покупать, как доберёмся до Солнечной.

— Верно, я сам по себе. Сдам и отправлюсь дальше. Куда хочу, когда хочу, с кем хочу. И проживу жизнь, как хочу. А у тебя другая судьба, и ты об этом знаешь.