Книга Пепел и кровь, страница 118 – Дмитрий Шебалин

— Боюсь Заставу начнут штурмовать раньше, тем более теперь, когда противник полон сил, подкрепившись переданными вами продуктами.

— Зато защитники смогут отправить в них куда больше стрел, а в отъетое брюхо куда легче попасть. И вообще, это не наша война. Когда она переберётся за стену, нас здесь уже не будет.

— Война никогда не идёт так, как того от неё ожидают. Будь осторожна.

— Буду, и… ты… может ты с нами? А что, мой брат вас наймет и…

— Ты же сама в это не веришь. Так зачем тогда спрашиваешь? Если хочешь сказать тёплых слов, то лучше не откладывать. Потом может и не получится.

— А разве я должна говорить их первой?

— Нет. Я скучал по тебе.

— И я, скучала.

Ну что тут скажешь, бельё на ней действительно оказалось кружевным.

* * *

Ночь забрала много сил, и ещё больше растеребила сердце. К Марике меня действительно тянуло, от того лишь паршивей было на душе. Быть рядом у нас не получится, никак. Я буквально чувствовал, что если остановлюсь, то всё будет потеряно. Заржавею, стану слабым и не смогу двигаться вперёд. А дедлайн никто не отменял, и отмеренное время стремительно утекает. Ещё так много нужно сделать, столь много достичь… Как бы абсурдно это ни звучало, но опасные контракты — это единственный доступный мне способ, чтобы быстро получить желаемое: деньги и силу. А значит, пора отправляться к Кромвелю.

Собравшись и приодевшись в свою лучшую броню, мы направились в лагерь. Мага я нашёл ровно на том же самом месте за тем же самым делом, а именно — задумчивым почёсыванием щетины. И почему она у него всегда одной длины?

— Что надумал? — спросил меня он. — Подписал, или вдруг пораскинул мозгами и решил, что дело-то гиблое?

— Умеешь ты вдохновить на подвиги. Держи.

Я передал ему скреплённый моей подписью и печатью отряда контракт. На сегодняшнем голосовании парни меня изрядно удивили, единогласно согласившись с условиями сделки. Я даже чуть слезу не пустил, увидев у каждого на раскрытой ладони по серебряной монете. Так доверять своему командиру… и любить золото, могут только настоящие герои.

— Ну что ж, с этим ясно. Нужно познакомить тебя со всеми. Но подчиняться ты будешь мне. Надеюсь, это понятно?

— Не доверяешь остальным?

— А стоит? Я их в первый раз вижу.

— Не понял, это что за отряд такой заграничный, что никто никого не знает?

— Но почему же, все бойцы слажены, а значит, работали вместе. По легенде — они отряд наёмников, на самом же деле… да кто их к чёрту знает, кто они на самом деле, но точно не наёмники.

— Тоже так подумал. А маги кто?

— Да тоже, вроде как свободные боевые маги, готовые наниматься к тому, у кого достаточно золота, чтобы потянуть такие расходы. Но я в этом деле давно, а об этих первый раз слышу.

— И как же тебя угораздило затесаться в такую компанию?

— О, тут причин сразу несколько. Во-первых, деньги. Я-то в отличие от этих, — маг кивнул на стенку шатра. — Самый что ни на есть наёмник, алчущий монет. Быть безродным имперским аристократом и магом высокого ранга, знаешь ли, дорого обходится. За свою свободу и независимость нужно платить. А другого способа столько заработать я не знаю. Ну а во-вторых, если и эта военная кампания не поможет мне прорвать барьер, то я уже, пожалуй, смирюсь. А чтобы хоть как-то приглушить боль от разочарования в собственном таланте, на полученные деньги буду доживать свой век, попивая вино и тиская за мягкие места красоток из Южных королевств.