Книга Плач феникса, страница 60 – Дмитрий Шебалин

Покидая Солнечную Заставу, меня не оставляло чувство, что если я и вернусь в эти края, то очень нескоро. Водоворот судьбы закручивался всё сильнее, и этот наш визит сюда, на островок спокойной и сытой жизни выглядел как её насмешка над нами. Словно щепку, несущуюся в беспрестанно бурлящем потоке, вышвырнуло на участок спокойной воды, чтобы через несколько мгновений подхватить вновь, и увлечь за собой. Или утянуть на дно.

В пути мы избегали городов и крупных поселений. Даже баронство Сохран и одноимённую столицу всего Северного княжества обошли стороной. Ночевать приходилось на конюшнях стоящих на отшибе деревень, в которых и постоялых дворов-то не было, а иногда и вовсе в открытом поле. Зато на таком маршруте мы не опасались соглядатаев, им попросту самим негде было спрятаться. Однако стоило нам пересечь границу баронства Клен, как всё те же верные только Ульдагу витязи появились из ниоткуда, чтобы сопроводить нас к нему.

Родовой замок, в котором ещё недавно властвовала бывшая баронесса Жинева, мне посещать пока не доводилось. Так уж вышло, что его бывшие хозяева меня не приглашали в гости (разве что в качестве пленника), да и до взятия его штурмом дело тоже не дошло. Неожиданный союз с Бродриком и появление в замке нового барона сделали эту затею неактуальной.

Но хоть я и не бывал внутри, но зато уже видел этот за́мок со стороны. И сейчас точно мог сказать, что за минувшие годы тут произошли серьёзные изменения. Неподалёку от его стен кипели строительные работы. Многое уже было возведено, но ещё больше было только заложено или даже просто размечено вбитыми в землю жердями и тонкими брёвнами. Въезд под надвратную башню был открыт, но охранялся не только воинами, но и несколькими магами, пристально поглядывающими на снующих туда-сюда людей. Фиолетовые ленты говорили о серьёзном 3-м ранге, а значит, решившие проникнуть внутрь одарённые лазутчики должны быть ещё искуснее.

Наш отряд тоже не стал исключением, и подвергся тщательному осмотру. Вот только мою ступень они определить не смогли бы ни при каком раскладе. Ульдаг встречать нас не вышел, но и томить ожиданием тоже не стал. Моих людей сопроводили на отдых в местную казарму, а меня самого отвели в главный зал, где прямо сейчас накрывали на стол. Одновременно со мной в трапезную вошла Полема, вновь одетая в своё атласное платье, за подол которого осторожно держалась Варфа. Девочка подросла с последней нашей встречи, но почему-то казалась даже менее смелой. Она будто вновь обрела возможность быть ребёнком и сейчас ластилась к красивой и уверенной в себе женщине, неосознанно пытаясь заместить отсутствие материнской ласки. Вот только лента в волосах у неё была уже зелёная. В столь юном возрасте взять 2-ю ступень… Похоже Ульдаг заполучил себе нового ученика, который в будущем сможет поспорить даже с магистром Шадом. Вот только ученик этот был одержимым, и мастер белой ленты должен понимать последствия как никто.

А вот, кстати, и он. Неизменный в своём доминирующем взгляде и хищном оскале, который он уже не прятал под маской невозмутимости. Или же этоя́всё лучше начинаю понимаю его суть, сам с каждым разом становясь на один шаг ближе к своему собственному слиянию? Я на мгновение отвёл и рассредоточил взгляд, после чего посмотрел на нового барона Клен вновь. Обычный уверенный в себе человек, радушной улыбкой приветствующий своего гостя.