Книга Плач феникса, страница 82 – Дмитрий Шебалин

— Зеф, не дай этому ублюдку сдохнуть! — крикнул я, и наш лекарь тут же бросился спасать важного свидетеля.

Я погасил пламя в глазах и сам обвёл взглядом молчащих вокруг зрителей.

— И что вы скажете теперь? — спросил их я, поднимая с земли один из оказавшихся там контрактов. — После всего услышанного вы всё ещё готовы подписать этот договор? По-прежнему хотите выступить на стороне захватчиков, просто потому что они пообещали вам на треть монет больше? Пойдёте к ним в услужение, зная, что жители этих земель будут ненавидеть вас даже больше, чем пришедших из-за гор хетов и гезирцев? Что ж, попробуйте, ко ли это действительно ваш выбор.

Народ зашумел, некоторые полезли за пазуху, чтобы достать уже подписанные ими бумаги. Кто-то стоял в замешательстве, переглядываясь друг с другом.

— Но помните, что есть и иной вариант! — продолжил я. — Идите со мной! И уже через два дня вы подпишите свой честный контракт с Императором, чтобы встать на защиту всех цивилизованных государств! Так какую судьбу вы для себя выбираете? Героев и моих союзников? Или предателей и тех, кто окажется на моём пути?

Что ж, я предоставил им свободу выбора. И теперь всё зависит от того, насколько убедительно звучали мои слова. Чувствуя важность момента, Брок решил поддержать мою пламенную речь понятным простым воинам предложением.

— Кто согласен, подходите к столу! Ваши имена внесут в списки!

Секунда, другая, и первые люди потянулись к нам, чтобы влиться в наши ряды.

Это были трудные два дня, полные лишений и испытаний. Но по их прошествии границу с Империей мы пересекали отрядом общей численностью в полтысячи человек.

Лагерь для сбора наёмников находился всего в паре часов от места, где на небольшом клочке земли сходились границы сразу трёх государств: Империи, Приозерья и Золотого Дола. Здесь же неподалёку от этой безусловно важной стратегической точки на карте постоянным лагерем стоял 11-й легион, насчитывающий почти 5 тысяч копий. Правда, одна из этих пяти сейчас в полном составе и вместе со своим трибуном обеспечивала мир и порядок в лагере наёмников. Как по мне, мудрое решение, способное уберечь ещё неслаженное войско от многих неприятностей.

Завидев наше приближение, трибун лично поспешил к нам навстречу, чтобы удостовериться, что мы те, за кого себя выдаём. А убедившись в этом, был весьма удивлён тем количеством людей, которых мы к нему доставили. Вот только 50 золотых монет, а точнее расписку на эту сумму для имперской канцелярии мне выдали не сразу. Пришлось дождаться того момента, когда вся эта орава бравых воинов подтвердит свою решимость заключить контракт на предложенных им условиях. И лишь после того, как последний из них поставил свою подпись на желтоватом листке не самого лучшего качества, я получил от трибуна уже собственную бумагу, куда белее и даже с гербом Империи.

Работу свою мы выполнили хорошо, за что и получили изрядно, даже с учётом всех понесённых нами расходов. К слову, другие рекрутёры, ведущие набор в Доле и на востоке Империи, к текущему дню собрали всего 4 неполных сотни бойцов. И вряд ли за ближайшие дни ситуация кардинально изменится. В общем, я решил воспользоваться этим моментом и поговорить с трибуном, чтобы убедить его оставить за Броком командование всем объединённым отрядом. Как ни странно, старший офицер имперского легиона пошёл мне навстречу и мою кандидатуру поддержал. Так что у бывшего сотника Вепрей на закате карьеры появлялись все шансы примерить на себя роль аж целого тысячника. И я надеюсь, что он оправдает моё доверие, ведь теперь от этого отчасти уже зависит и моя собственная репутация.