Книга Плач феникса, страница 97 – Дмитрий Шебалин

— Отрадно видеть, что все вы откликнулись на мой зов, — обратился Император к присутствующим. — Вряд ли наши отношения можно назвать добрососедскими. Меж нашими странами всегда было куда больше противоречий и соперничества, чем единства и согласия. Мир, который нам удаётся поддерживать последнюю сотню лет, хрупок и ненадёжен. Но всё же это мир. А эта часть континента — наш общий дом. И когда ему грозит опасность извне, все мы должны встать на защиту наших общих интересов.

— Южане, видимо, посчитали иначе, — встрял в приветственную речь король Приозерья. — Не вижу здесь никого из них.

Но несмотря на то, что его перебили, Император сохранил невозмутимость и вполне спокойно ответил:

— Ты столько лет прожил в Золотой башне, Казантир, тебе ли не знать, как именно они привыкли вести дела. Пока это их не касается напрямую, они будут выжидать. А после попробуют договориться с победителем. Вот только на этот раз их в любом случае ждёт провал. Если выиграют хеты, то вскоре они заявятся в города-полисы, чтобы обобрать их до нитки. В одиночку даже все маги Золотой башни не смогут им помешать. Ну а если выиграем мы, то вряд ли будем вести с ними дела́на тех же условиях, что и раньше. Думаю, что все здесь собравшиеся с этим согласны.

Намёк был более чем прозрачным, и на такое предложение возражений, конечно, не последовало. Победители будут вправе диктовать южанам новые тарифы для торговли, прикрываясь моральным правом защитников континента, понёсших колоссальные расходы. И у последних опять же не будет никакого выбора, ведь в противном случае ещё не забывший как действовать сообща союз может пощипать их не хуже восточных дикарей. Правда, для этого нашей «дружной» коалиции нужно ещё выиграть войну.

— Давайте уже к делу, — негромко, но властно сказал Бродрик. Его фигура сильно выделялась на фоне остальных, и только Крест своими габаритами ему не уступал.

— Время действительно дорого, — согласился Император. — Особенно сейчас. Господин Прат, поделитесь последними новостями с побережья Торгового залива.

— Кх-м, — прокашлялся тот. Важный безусловно у себя на родине человек, но в присутствии других правителей он чувствовал себя не в своей тарелке. — Когда я отправился в Трием, гезирцы блокировали гавань Нагоса и готовились начать высадку. Сейчас там наверняка идут ожесточённые бои за порт и прибрежные районы. Город обороняют полторы тысячи наших наёмников и 4-х тысячный корпус из Закатного королевства. Но нам и нашим союзникам необходима поддержка, иначе к окончанию зимы весь город перейдёт под контроль захватчиков!

Нагос был самым западным из всех Вольных городов, и почти полностью находился под протекторатом Закатного королевства. Неудивительно, что, находясь под угрозой уничтожения, они впустили внутрь войска своего большого соседа.

— Значит, началось, — выдохнул высокий владетель Эрего. — И слухи об объединении гезирского триумвирата и собираемой ими армии не были преувеличены.

— Именно так, — подтвердил Император. — Формальным поводом для разграбления Корпугара послужила смерть отпрыска одного из их князей. Но нападение на Нагос — это прямое объявление войны, которому нет оправдания. И эта война уже скоро захлестнёт все западные земли.

— Если вы не остановите её там, где она началась, — возразил Бродрик. — Ваша медлительность дорого обойдётся всем нам. Хотите дождаться повторения событий в Корпугаре?