Книга Кодекс Охотника #42, страница 31 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Усталость — это ведь такое человеческое чувство, но в реальности он ощущал её сейчас всеми фибрами своей души. Всё однотипное, всё не то. Сколько же здесь повторов? Почему-то за последние двести лет они совершенно перестали его удивлять. И неважно, что это было: причудливое новое оружие, которого в коллекции ещё не числилось, или душа экстремально редкого животного, или, скажем, химеры.

Между прочим, животные, монстры и химеры хранились в разных коллекциях и отбирались по одним Коллекционеру ведомым критериям.

Ведь по факту одну химеру можно разделить на несколько сотен особей: здесь шерсть длинная, там короткая, у одной один цвет, у шестнадцатой — лапы короткие. Но всё это оставалось лишь «химерологической кошкой войны». Ни больше, ни меньше. А нужно было, чтобы отличия были кардинальные, и не всегда видимые, а, скорее, внутренние.

Поэтому он сейчас сидел и страдал. И вдруг задумался: почему, собственно, он начал вести себя по-другому? Что изменилось? Не сказать, чтобы это его напугало — скорее заинтересовало. И в один из моментов раздумий его вдруг осенило.

Он встал, подлетел к одному из бездонных шкафов и открыл нужный ящик. Засунув туда руку, Коллекционер достал причудливый артефакт, запоминающий мгновения. Сегодняшний миг был запечатлен на этот артефакт моментально. Это тоже пойдёт в его коллекцию.

Всё-таки для него это было чем-то новым. После этого он продолжил разбираться, что же в нём изменилось и почему он так странно чувствует себя. Ответ пришёл достаточно быстро: Охотник с его необычайным предложением вступить в Орден.

Почему-то эта мысль крутилась в инфополе Коллекционера и никак не хотела его покидать, а наоборот — лишь разжигала интерес. С одной стороны, ему это было совершенно не нужно, а с другой — в этот Орден могли попасть лишь единицы из тех, кто не владел даром Душелова.

И пусть он нечто подобное и может сделать, но не уверен, что всё-таки получится до конца. Само это приглашение уже является некой необычной вещью, которой у него раньше не было. И на самом деле он даже прикинул, что можно опять начать собирать приглашения.

А ведь это очень древняя его коллекция, которую он забросил примерно четыре тысячи лет назад по той причине, что это перестало быть интересным и захватывающим. Другое дело — уменьшенные космические корабли, которые сейчас стоят на его полке. Все они были настоящими, из таких далеких Вселенных, что тем же Охотникам даже не снилось о них знать, не говоря уже о том, чтобы видеть или щупать.

Кстати, эта самая полка была связана с самим Коллекционером: стоило ему только выбрать нужную коллекцию, как она тут же ею заполнялась. Это давало возможность всегда и в любой ситуации держать свои сокровища на виду, дабы не забывать о них. А Коллекционер был именно тем существом, который собирал не ради количества. Ему нравилось всё это пересматривать, оценивать и иногда вносить изменения.

— Всё, решено! — вдруг поднялся он на ноги и прикинул, что ему нужно в эту Вселенную… — как она там называется? Многомерная.

Конечно же, он не собирается сразу бежать к Охотникам. Для начала он хочет освежить свою память и вспомнить, на что они способны. Ведь когда он с ними сталкивался ранее — хоть это и не было сражением, а скорее обычным пересечением — они показывали отличный результат и были молодым Орденом, который уже многое что мог. Однако всем во всех Вселенных известна одна простая суть: время не только закаляет, но ещё и размягчает. Тут уже зависит от того, какую дорогу выбрали они сами.