Книга Кодекс Охотника #39, страница 115 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— На всё воля Кодекса, — сказал я и убрал палец.

— На всё воля Кодекса… — повторила она, как заклинание и быстро шагнула в водоворот, который закрутился и через несколько секунд исчез, снова превратившись в великий костёр Кодекса.

Я глубоко вздохнул.

— Что ж, надеюсь, ты не пожалеешь…

Где-то между Вселенными

Коллекционер Душ являлся могущественной сущностью, без всяких оговорок. Его хобби — коллекционирование душ — появилось давным-давно, в те далёкие времена, когда он ещё был человеком.

А его открытие, позволявшее использовать заточённые в тюрьму души для укрепления его самого, позволило ему возвыситься над всеми существами своей Вселенной. Его не интересовала власть, его не интересовали деньги. Его интересовали лишь только новые интересные души.

Причём у него был своеобразный собственный кодекс, и он старался получать души добровольно. Ну, в большинстве случаев.

В один прекрасный момент Управляющий Разум его Вселенной признал Коллекционера достойным и без всякого боя и сопротивления просто передал управление Вселенной в его руки как наиболее достойному. Так и появилась Вселенная Коллекционера. Вселенная, в которой люди и прочие существа продолжали жить, как жили раньше, особо ничего и не заметив. Ну, разве что у них стало больше свободы, ведь если раньше алгоритмы Вселенной пытались контролировать некоторые сферы их развития, то Коллекционеру было всё равно. Его интересовали только души.

А учитывая, что при добровольной передаче власти он получил и ключ для путешествий между Вселенными, то его интересы расширились далеко за пределы родной Вселенной, ведь внутри неё практически не осталось интересных для Коллекционера душ.

Кончилось для его родной Вселенной это плохо. Без контроля и без надзора начались войны богов, которые, по обычаю, использовали для этого людей. И за несколько тысяч лет во всей Вселенной осталось всего несколько живых миров, которые откатились до уровня развития пещерных людей, неспособных к оперированию магией и какому-либо внятному развитию. Но Коллекционеру было уже всё равно. Его ведь интересовало только одно — новые интересные души.

Однако длительное время он находился у себя дома, предпочитая рассылать своих посланцев, которые и доставляли ему новые души. Раньше он часто выбирался на жатву самостоятельно, пока однажды он не нашёл бриллиант своей коллекции — душу Странника. Настоящего Странника, в которой еле-еле теплилась жизнь.

Как был счастлив тогда Коллекционер! Наверное, он был самым счастливым за всё время своего существования. Ведь мало того, что подтвердилась теория существования Странников, так он получил душу одного из них. Он пытался её вылечить, пытался разговорить. И у него частично удалось первое. Но вот второе… Если найти душу Странника было для него самым лучшим событием его жизни, то после пробуждения души настал самый страшный миг его жизни.

Душа Странника, абсолютно не замечая все ограничения и запоры, просто вырвалась на свободу, разрушив при этом половину его мира и разбросав во все стороны его ценные экспонаты, которые, воспользовавшись ситуацией, убежали. И всё это — молча, произнеся всего-навсего единственное слово перед своим уходом. И это слово не было «спасибо». Это слово было «бойся».

Что имел в виду Странник, Коллекционер не знал. Однако посыл был ясен и понятен. И он потратил следующие тысячи лет, как можно сильнее укрепив своё родное жилище и восстанавливая разрушенную коллекцию. При этом не высовывая нос из своей Вселенной, ведь демонстрация мощи Странника была потрясающей.