Книга Кодекс Охотника #34, страница 73 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Астарот думал, что ему показалось, однако эманации света во Вселенной резко усилились. А вселенский набат, прозвучавший во всю силу, не оставил сомнения в том, что Орден Паладинов снова возродился. И это была откровенно хреновая новость. И тут же Астарот перестал завидовать Вельзевулу, который прямо сейчас болтался в Чистилище, ожидая, пока их повелитель найдёт время и, самое главное, энергию для того, чтобы вернуть его обратно. А учитывая, как Повелитель Инферно опасается Паладинов, то тратить целую кучу энергии на возвращение Вельзевула в ближайшее время он вряд ли соберётся.

В самих принципах демонических владык была жажда власти и борьба за эту власть. Астарот радовался неудаче конкурента и с замиранием сердца ожидал приказа Повелителя. Ведь, по-хорошему, людишек нужно наказать. Если Повелитель Инферно этого не сделает, он упадёт в глазах своих последователей. Но не это так страшно, как страшно, что в этом случае само Инферно может отобрать у него свои силы и поддержку. Не любит Инферно слабых. И вот тут непонятно, что победит: страх людей в целом и Охотников в частности или страх перед Инферно и перспектива быть разжалованным в рядовые демоны.

Астарот радовался, что всё это действие происходит сейчас на другом конце Вселенной. Он же делал своё дело и делал его грамотно. Его демонические колдуны идентифицировали места, где ткань барьера Многомерной истончалась, и, используя демоническую энергию и жертвенные души, они латали эти дыры. Пару раз его армия не успевала, и случался небольшой прокол. Вот только те же самые колдуны под его личным командованием обрубали щупальца Пустоты и изгоняли её из галактики прочь.

Да, Астарот не был величайшим из демон-лордов, но он чётко знал своё дело, являясь сильнейшим энергетиком из первых слуг Дьявола.

Вот и сейчас они стояли перед очередным «нарывом», который в энергетическом плане выглядел как набухшая язва, готовая вот-вот вырваться наружу. Колдуны уже начали свой ритуал, латая возможный прокол. Сам Астарот лениво наблюдал за этим, краем сознания контролируя, а другим краем раздумывая. И всё вроде шло по плану. «Нарыв» начал сдуваться…

Как вдруг в один момент он внезапно начал снова набухать. Набухать стремительно. Пара колдунов исчезли во вспышке жертвенного пламени, когда их души развоплотились и послужили топливом для их оставшихся коллег. Такова плата за могущество, когда в любой момент твоя душа может послужить на пользу всему Инферно.

А затем этот «нарыв» лопнул, и оттуда неожиданно выскочило не одно большое щупальце Пустоты, как было раньше, а множество мелких призрачных тварей, похожих на Тени, которые двигались стремительно и неумолимо, сразу бросившись врассыпную.

Концентрированный луч демонического огня, который послал Астарот в сторону врага, ударил в пустоту, уничтожив всего несколько тварей, которые быстро перегруппировались и бросились в одновременно в самое сильное и слабое место его армии — в ритуальный круг колдунов, которые в данный момент творили заклинания и были полностью беззащитны.

Во все стороны полетели ошмётки плоти и фонтаны чёрной крови. В воздухе раздались крики боли и ужаса. Рядовые демоны бросились защищать колдунов, однако ничего не могли сделать против иллюзорных тварей. Их когти пролетали сквозь тела посланников Пустоты, как сквозь обычный воздух. А вот, в отличие от них, пустотные твари вполне себе успешно начали рвать демонов на части.