Книга Кодекс Охотника #20, страница 60 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— Кого с собой возьмём? — деловито поинтересовалась Карамелька.

— Никого, вообще, никого.

Я покосился в сторону Затупка, который лежал на пороге с яблоком, заинтересованно прислушиваясь к нашему мысленному разговору. Да, да, мне казалось, что он и мысли читает. Увидев, что я смотрю, он по привычке отвёл взгляд.

— Я же обещал — только ты и я, как в старые времена. Я тебе скажу больше, — улыбнулся я, — сегодня мы пойдём в Муравейник.

Сказано — сделано. Наше нынешнее посещение очень сильно отличалось от моего первого визита сюда, когда я был молодым курсантом-истребителем с белым кольцом. Сейчас Абсолюта Галактионова знал любой Истребитель Империи. А мой «Буревестник» с мордой медоеда знали и простые люди, как минимум, в Иркутской области. А в связи с моей демонстрацией в Императорском дворце, думаю, что и вся Империя тоже.

Здесь тоже всё поменялось. Не было восторженных толп юных Истребителей-вчерашних курсантов, которые оттачивали навыки. Фактически, народу стало в разы меньше. И это понятно — Арктика и войны отвлекали внимание Истребителей.

Мимо деловито прошла дежурная группа, поприветствовав меня. Из того, что я знал, ходили сюда за определёнными ингредиентами — из одного вида муравьёв, точнее, из их яиц готовилось регенерирующее зелье, которое в условиях войны было на вес золота. Вот, собственно, за ним и ходили. Находились они неглубоко — собирались с белых муравьёв, и на нижние уровни давно никто не захаживал. Уровень угрозы прорыва достигал уже 9 единиц из 10 возможных. И Архип очень беспокоился по этому поводу.

Поэтому я решил убить двух зайцев. Хотя, о чём я? Трёх зайцев — выгулять Карамельку, помочь старому другу, а ещё выполнить заказ Красивой. В принципе, при желании, я думаю, что мог бы закрыть муравейник полностью. Да, это было бы долго, но это возможно. Но как раз против этого Архип был категорически против — уж слишком ценные у муравьёв были ингредиенты. Поэтому мне всего-навсего нужно было уменьшить популяцию и выполнить просьбу Красивой.

Когда маленький муравей странного цвета хаки сел к нам в «Буревестник» около Горы, куда мы заскочили, Карамелька неодобрительно посмотрела на меня.

— Ты же сказал, что мы идём одни?

— А я имел ввиду из разумных. Это ищейка, мозгов у него нет, но зато он приведёт туда, куда нам надо.

Это действительно было так. Поставив муравьишку на землю, тот живо рванул вперёд, фактически подпрыгнув, когда поводок натянулся и дёрнул его назад. Да, да, я надел на него обычный ошейник и поводок, потому что бежать он будет в нужном направлении до посинения, а учитывая его размер, ничего не мешает ему скользнуть в какую-то щель, оставив меня с носом.

— Милый пёсик, — прокомментировала Карамелька. — И как ты собираешься сражаться, и одновременно удерживать эту «собачку»?

— У меня есть поводырь, — улыбнулся я, и из тени тут же вывалился Шнырька. Я ему передал рулетку. — Крепко держи и не отпускай!

— Ш-ш-шука — ш-ш-шобака… — буркнул мелкий. — Морош-ш-енку н-н-нада!

— Будет тебе мороженка, мелкий вымогатель. Давай, пошли!

Муравей рванул вперёд, несмотря на то, что он реально был размером с небольшую собачонку. Весил он, примерно, как Шнырька.

— Ш-ш-шука, ш-ш-штой! — заорал мелкий, когда его дёрнуло вперёд, и он неожиданно впечатался в стену.