Книга Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь, страница 215 – Эльхан Аскеров

Минут через пятнадцать Григорий, съехав к нему и кивая вслед каравану, негромко скомандовал:

— Поехали, друже. Нам сейчас с этими зверями сталкиваться не след. Мало нас.

— А хазар сколько? – не сдержал парень любопытства.

— Почитай, полсотни. И все вои. Отряд какой-то, похоже, в набег отправился.

— Не маловато их для набега? – удивился Беломир.

— В самый раз, – отмахнулся казак. – Даже в большом роду татарском более полусотни воев и не бывает. Понятно, что ежели все за оружье возьмутся, и полторы набраться может, но то уж редко случается.

Они догнали отряд, и Григорий велел остановиться, чтобы отара и кибитки не поднимали пыль, по которой их могут заметить. То, что их до сих пор не заметили, было просто удачей и помощью бокового ветра. Он отгонял поднятую пыль в сторону, не давая ей подняться над холмами. Именно поэтому разведчики и поднимались на холмы, чтобы увидеть поднятую погоней пыль. Оставив отару пастись, казаки рассредоточились, готовясь к возможной драке.

Взведя арбалет, Беломир наложил на ложе болт и, толкнув коня каблуками, въехал на середину ближайшего взгорка. С этой позиции он успеет сделать как минимум три выстрела, пока хазары доскачут до их отряда. Но время шло, а противник всё не появлялся. Бросив в небо короткий взгляд, Серко жестом позвал парня за собой и направил коня к холму, с которого они увидели степняков. Но на этот раз въезжать на него они не стали.

Остановившись у подножия, Григорий спрыгнул с коня и, тихо приказав: «Поглядывай», – направился к тропе, по которой двигались хазары.

Беломир, проводив его взглядом, перехватил арбалет поудобнее и, внимательно оглядевшись, мысленно усмехнулся: «Блин, никогда бы не подумал, что в степи можно вот так в кошки-мышки играть. Тем более в таком составе. Хотя это уже не совсем степь. Настоящая степь там, километрах в тридцати дальше. А здесь уже почти предгорья. Ещё километров двадцать, и начнутся леса. Блин, ну и страна! От края до края годами ехать надо».

Тряхнув головой, парень вернулся к делу. Его задача – прикрыть напарника, и он обязан это сделать. Григорий возник, словно соткавшись из воздуха. Вот только что рядом с чахлым кустом никого не было, и вот уже там стоит казак. Быстро подойдя к своему коню, Серко вскочил в седло, не коснувшись стремени, и, разобрав повод, хищно усмехнулся.

— Дальше поехали. Свезло нам, друже, что ветер по земле стелется. Им пыли нашей не видно было.

— Поедем или ждать станем? – нейтрально поинтересовался Беломир.

— Выждем малость, – чуть подумав, качнул казак чубом. – Пусть подальше уйдут.

Спустя примерно час, в очередной раз поднявшись на холм, напарники убедились, что опасность миновала, и, вернувшись к каравану, повели его дальше.

— Дядька, а откель тут хазары? – найдя то, что его беспокоило, спросил парень.

— Ты это к чему? – насторожился Григорий.

— Так стойбища их в другой стороне, – махнул парень в сторону моря. – А они тут. И откель они могли ехать? Чего искали? Ведь отряд этот воинский. Выходит, не просто так катаются, – пояснил Беломир свою мысль.

— Да уж, полсотни воев так просто по степи кататься не станут, – задумчиво протянул казак. – Святослав! – окликнул он одного из бойцов. – Веди караван далее, а мы с Беломиром за хазарами приглядим.