Онлайн книга «Игра стоит свеч»
|
— Да? — Николь взяла трубку, даже не взглянув на номер вызывавшего абонента. Она была занята решением сложнейшей тактической задачи, пытаясь уложить в ее решение все: и ни черта не радовавший прогноз погоды с жарой под сорок градусов по Цельсию, и данные шинников по износу покрышек с прошлогоднего этапа, и еще кучу всякой разной информации. Опять же — наш любимый гравий. И куча камней, хотя очень хотелось надеяться, что свой лимит по пробоям колес они на ралли Аргентины исчерпали. Но колесо колесом, а подвеску тоже там на этих камнях можно оставить. Фиг угадаешь! Ник спохватилась, что трубка уже какое-то время издает встревоженные звуки. — Да-да, извините. Повторите, пожалуйста. — Мисс Хант, меня зовут Франсуа Дюваль. — Угум… — Я личный секретарь Халида Аль Кассими. — Да-да… — Ник опять потихоньку начинает выпадать из разговора. На том конце трубки недоуменная пауза. Напрасно они так. Потому что во время этой паузы Ник уже снова по уши в компьютере. — Мисс Хант?! Рассеянно: — Говорите, я слушаю… А если здесь… Нет, здесь медленный поворот, естественного охлаждения недостаточно… — Мисс Хант, с вами говорит личный секретарь Халида Аль Кассими. — Продолжайте… Эх, если бы не было так жарко… И где же можно поберечь резину?.. Не трасса, терка какая-то… На том конце уже совсем удивленным и поэтому — повышенным тоном: — Я секретарь Халида Аль Кассими! Ник раздраженно откидывается на стуле. Совершенно никаких условий! Не дают работать! — Про Кассими я поняла. Излагайте дальше. Ее собеседник… как там его… крепко завис. — Вы знаете… кто такой Халид Аль Кассими? — Нет. Полагаю, сейчас вы мне об этом расскажете. Очередная пауза. Видимо, на другом конце переваривают информацию о том, что есть на земле люди, не знающие, кто такой этот самый Аль Кассими. — Мисс Хант… — как-то даже с оттенком жалости произносит ее собеседник, — Халид Аль Кассими — владелец команды «Фиеста Абу-Даби». — Черт! — досадует Ник. Новый владелец «Фиесты», как же она сразу не вспомнила?! — И чем обязана? — Мистер Кассими желает встретиться с вами, — торжественно произносит голос из трубки. — Какого… хм… зачем? Очередное зависание у другого абонента. Видимо, серьезное, потому что затем следует повтор: — Мистер Кассими желает встретиться с вами. — Повторяю вопрос: «Зачем?». — Мисс Хант!? Долгий вышел разговор. И какой-то мутный и бестолковый. Но Ник все-таки позволила этому Дювалю уговорить себя на встречу с владельцем команды, которая была в этом сезоне их главным конкурентом. Непонятно, правда, какого черта ему пришло в голову встречаться на пирсе. Но вечером на берегу хорошо. Прохладный бриз приносит долгожданное облегчение от удушающего пекла июльской знойной Греции. — Мисс Хант? Ей эта фраза за сегодняшний день просто осточертела! Резко поворачивается. — Мистер Кассими? — О, конечно, нет! — ей белозубо улыбается подтянутый симпатичный брюнет, по внешнему виду — типичный обитатель средиземноморского курорта. — Франсуа Дюваль, к вашим услугам. Прошу вас! — Куда? — На катер. Мистер Кассими ждет вас на своей яхте. Мсье Дюваль смог в полной мере оценить, как виртуозно Ник умеет ругаться по-французски. Дядина школа! По палубе роскошной яхты Ник шагала, демонстративно засунув руки в карманы потрепанных джинсов и оглядываясь с таким видом, как будто вокруг была помойка. Какого черта! Нельзя было встретиться где-нибудь в кафе на набережной? Непременно надо было устроить весь этот цирк с яхтой? Не добавили ей хорошего расположения духа ни шикарная кают-компания, ни сервированный на двоих ужин со всеми причитающимися: шампанское в ведерке, хрусталь и фарфор. Дьявол, ее там работа ждет! И поэтому вставшему ей навстречу лощеному и лучезарно улыбающемуся мистеру Кассими достался мрачный взгляд и лишь после ощутимой паузы все же протянутая для рукопожатия рука. А этот негодяй взял и руку ей поцеловал! — Мадмуазель Хант, — ухватил за локоток, — счастлив нашему знакомству. Воспользовавшись ее замешательством, увлек Ник к столу, стул отодвинул. Что ей оставалось? Пришлось сесть. Смотрелась она среди всего этого великолепия в подранных на коленках джинсах и черной майке с изображением Маргарет Тэтчер и провокационной надписью весьма нелепо. Из ниоткуда материализовавшийся официант разливает шампанское. Мужчина напротив благожелательно и, как кажется Ник, совершенно бессмысленно улыбается. Она, не таясь, в ответ разглядывает его. Вальяжный, холеный, весь сочащийся улыбкой, а глаза при этом — холодные, темные, даже свет в них не отражается, кажется. У Ник наконец-то оформляется стойкое ощущение, что хорошего ждать нечего и быть надо настороже. На всякий случай. — Мадмуазель Хант, за знакомство! Покорно отсалютовав бокалом, Ник делает глоток. Морщится. — Мадмуазель Хант, вам не по вкусу «Луи Родерер»? Это «Мадмуазель Хант» ее уже порядком достало, и поэтому отвечает резко: — Нет. — Мадмуазель Хант, что я могу вам предложить? — хозяин — само радушие. — Мой бар в вашем распоряжении. Николь снова морщится. Она вообще абсолютно равнодушна к алкоголю. Но вспоминает вдруг об услышанном разговоре о пристрастиях Кайла, и, неожиданно для самой себя и храбро: — Виски. Подумав и поворошив память, поспешно добавляет: — Со льдом. Бокал с виски подносится ей мгновенно, и Ник осторожно пригубливает напиток. Усилием воли удерживает готовые сложиться в недовольную гримасу губы. Как это можно пить?! Лучше говорить. — Итак, мистер Кассими? Чем обязана? — О, ну зачем так официально. Можно просто — Халид. Я очень надеюсь на плодотворное сотрудничество с вами, мадмуазель Хант. Или можно Николь? «Мадмуазель Хант» ей уже совсем осточертело, и она кивает в знак согласия. — Николь, — начинает Халид. А у нее скулы сводит от елейности его голоса, — я восхищен вашим талантом и красотой… — тут Ник не выдерживает и фыркает, — и в этой связи я хочу сделать вам предложение. Ну, наконец-то, мы дошли до сути. — Излагайте. Слегка сбившись об отсутствие восторга и пиетета, сиятельный как султан (он вроде сын шейха?) Халид продолжает: — Я хочу предложить вам, Николь, место штурмана в первом экипаже моей, — выделяет слово интонацией, — команды. На следующий сезон. |