Книга Дитя прибоя, страница 115 – Эльхан Аскеров

Не ожидавшая такого эффекта Даяна зло рассмеялась. Ещё немного – и они окажутся на границе удела гномов, а там трудолюбивые коротышки быстро наведут порядок. По их законам, если любой убегающий – неважно от закона или бандитов, – сумел пересечь границу, то он оказывался под защитой рода. И чтобы выдернуть бежавшего оттуда, судейским приходилось приложить немало усилий, доказывая его вину. Про бандитов и говорить нечего. Хорошо, если сами ноги унесут целыми и невредимыми. Бандитов гномы люто ненавидели, регулярно путешествуя по дорогам империи со своими товарами и отлично зная, что такое дорожный разбой. Желающих поживиться за счёт гномов всегда хватало, поэтому нападения на их караваны были не так уж и редки. Но и сами гномы в долгу не оставались.

За смерть родича они мстили без всякой жалости. Охотники за головами получали щедрый заказ, и очень скоро банда, напавшая на караван, прекращала своё существование. В душе девушки затеплилась надежда, что им удастся спастись, как вдруг бандиты, сообразив, куда они рвутся, принялись ожесточённо палить по телеге. Стрелки они оказались аховые, так что ничего, кроме грохота, их пальба не принесла. Между тем телега выкатилась в предгорье, и лес резко поредел.

Обрадованные бандиты пришпорили коней, норовя обойти телегу с боков. Понимая, чем это им грозит, Даяна принялась стрелять, тщательно прицеливаясь и ловя подходящий момент. Барабан револьвера опустел, и девушка, спрятавшись за стопками книг, принялась перезаряжать оружие. Сообразив, что у неё кончились патроны, бандиты снова пошли в атаку. Даяне на минуту показалось, что всё кончено: Ватан правит лошадьми и беззащитен, её револьвер разряжен, а бандиты уже вскидывают ружья, готовясь уничтожить и коней, и возницу.

В этот миг один из бандитов вскрикнул и вывалился из седла. До девушки донёсся звук далёкого выстрела. Следом упал ещё один бандит. И ещё. Выстрелы следовали один за другим, и ничего не понимающие разбойники валились с коней. Последний, внезапно сообразив, что остался один, попытался развернуть коня и скрыться, но очередная пуля ударила его в спину между лопаток. А спустя ещё несколько ударов сердца Ватан натянул вожжи, останавливая телегу и радостно выкрикивая:

— Успели, госпожа! Успели!

* * *

Очередной спор Родри и Лёхи об удобстве пистолетов в сравнении с револьверами едва не дошёл до драки. Спорили они долго, самозабвенно вопя друг на друга, словно два мартовских кота. То и дело кто-то из гномов просовывал в дверь нос, пытаясь понять, кого, тут убивают и с чего вдруг князь сыплет такими терминами, от которых у всех любопытных бороды в жгут сворачиваются. Наконец, устав орать и охрипнув, оба спорщика отправились на границу удела. По общему решению, третейским судьёй был выбран Груд. Благо вооружен он был и револьвером и пистолетом.

На всякий случай, прихватив оружие, друзья спустились к выходу из горы и, выйдя на тропу, не спеша зашагали к посту. Заметив начальство, гномы удивлённо переглянулись, не забыв поправить амуницию и вытряхнуть из бород крошки после обеда. Родри, кивком головы поздоровавшись с десятком, подозвал к себе насупившегося Груда и, ухватив его пальцем за перевязь, потребовал точного, а главное, честного ответа:

— Тебе что больше нравится, револьвер или пистолет?