Книга Шатун: Шаг в неизвестность. Казачий князь, страница 12 – Эльхан Аскеров

— А у меня в имении с дюжину сирот ремёслам обучаются. Вот с ним учиться и станешь.

— И жить там? – не унимался Петька.

— Ну не в город же тебе каждый день бегать, – развёл Шатун руками. – Да и нечего тебе тут особо делать. Учись своей жизнью жить. Каторжным ты нужен, пока с тебя хоть какой барыш имеется. А не станет дохода, ты им без надобности будешь.

— А когда прийти-то можно? – решившись, спросил мальчишка после долгого молчания.

— А вот как дело для меня справишь, так и приходи, – ответил Руслан, забирая у подошедшего следопыта большой свежий калач. – На, поешь пока, да послушай, что сделать попрошу.

— Благодарствуй, княже, – просипел беспризорник с полным ртом, вцепившись в угощение, словно кот в сосиску. Только когтей не выпустил.

Дав ему прожевать первую порцию, Шатун принялся рассказывать, кого ему нужно было найти. Не отрываясь от выпечки, Петька только кивал и иногда глухо угукал, при этом не сводя с князя внимательного, настороженного взгляда.

— Сможешь узнать, кто то письмо графине приносил? – закончил Руслан.

— А чего тебе с того посыльного? – уничтожив калач, уточнил Петька.

— Знать хочу, кто ему письмо передать велел и где тот человек живёт.

— В нумерах, у цветника, – коротко сообщил мальчишка.

— Так это ты письмо приносил?

— Нет. Машка рябая. Тот гусь её за мальчишку принял и копейку дал. А я присматривал, чтобы другие не отобрали, – нехотя признался Петька. – Она письмо отнесла, а я после за тем гусём проследил. Потому и знаю.

— Каторжным про него рассказал? – быстро уточнил Шатун.

— Не. С него навару не много, – небрежно отмахнулся беспризорник. – С виду он на мастерового средней руки похож.

— В лицо его запомнил? Показать можешь? – подобравшись, спросил Шатун.

— Запросто.

— Роман, – оглянулся Шатун через плечо. – Сходишь с ним, посмотришь на нужного человека. А ты, как все дела свои сделаешь, в имение ступай. Там меня дождись, – закончил он, повернувшись к Петьке.

— Благодарствуй, княже. Только не смогу я, – повесив голову ниже плеч, тихо вздохнул беспризорник.

— Вот тебе здрасьте, – растерялся Руслан. – С чего?

— Не смогу, – упрямо повторил мальчишка.

— Погоди. Это случаем не из-за Машки той? – сообразил Руслан, сопоставив кое-какие факты из его рассказа.

— Угу, – коротко кивнул Петька.

— Родня тебе, или просто?.. – решив не вгонять мальчишку в смущение, осторожно уточнил Шатун.

— Просто, – в который уже раз вздохнул Петька.

— Ну, и в чём беда? С собой её забирай. А каторжным скажи, что ежели мешать станут, сам к ним приду.

— Не станут. Не до нас им, – отмахнулся мальчишка, разом повеселев.

— А это с чего вдруг? – снова насторожился Руслан.

— Залётных трое двух купцов до исподнего обобрали. Вот полиция и лютует. А наши теперь из-за того тише воды сидят. Тебя опасаются, – пояснил Петька, злорадно усмехнувшись.

— Вот и пользуйся. Забирай свою зазнобу и в имение. Хоть с голодухи не сгинете, – вздохнул Руслан и, жестом велев следопыту заняться делом, вернулся к казакам.

Не спеша прохаживаясь по базарным рядам, Руслан беседовал с торговцами и с интересом разглядывал привезённые товары. Часа через два к ним присоединился следопыт и, увидев вопросительный взгляд парня, коротко кивнул. Их неспешную прогулку неожиданно прервал истошный женский крик: