Книга Кровь на клинке, страница 88 – Эльхан Аскеров

— Ну, это уж не нашего ума дело, – развел Тарханов руками. – Наше дело сделать так, чтобы они тут, на месте гадить не могли. Жаль, что ты того британца сюда живым не притащил, – напомнил он эпизод из эриванского похода, о котором Шатун не стал молчать.

— Мы ж в походе были. Как его притащишь? – развел Шатун плечами. – У меня людей всего десяток. Двоих в конвой отправь, и дела не получится. Так что или в расход, или вовсе не брать было.

— Да уж, выбор, – понимающе хмыкнул Татищев.

— Все правильно сделал, сынок, – решительно кивнул Тарханов. – Это я так, ворчу по-стариковски.

* * *

Из города они выехали вечером. Объехав город по широкой дуге, троица уже в темноте въехала в небольшой перелесок и тут же наткнулась на караульного. Устроился боец грамотно. Он видел всю округу и мог заметить любого движущегося по степи, оставаясь незамеченным до последнего. Выскользнувший из кустов казак весело усмехнулся и, указывая рукой направление, коротко доложил:

— Ватага ось тама засела.

— А чего не спрашиваешь, кто едет? – ворчливо поинтересовался Руслан.

— А чего спрашивать? – пожал казак плечами. – Другого такого богатыря еще поискать, и зверюга тебе под стать, княже. С одного взгляда понятно, кто пожаловал.

— Цицерон станичный, – фыркнул Шатун, толкая каблуками жеребца.

Лагерь бойцы разбили в небольшом овражке, рядом с крошечным родничком, тихо журчавшим по камням.

— Все готовы? – не здороваясь, спросил Руслан, спрыгивая с коня и передавая повод денщику.

— Покоен будь, княже, – решительно кивнул хорунжий. – Уж сотню раз все говорено. Сделаем, как задумал.

— Караван кто ждет?

— Так ночью не пойдут. А с первым светом и встретим. Там за две версты от города еще одна рощица имеется, там подождем.

— Добре, – вздохнул Руслан, присаживаясь к костру.

— Ты чего так разволновался, Шатун? – подсев к нему, тихо спросил хорунжий. – Никак чуешь чего?

— Нет. Просто задумано все на живую нитку, – скривился Руслан. – Боюсь, как бы в долгую перестрелку не ввязаться. Мы-то все на своих двоих, а они верхами. Уйдут, и ищи ветра в поле.

— Не уйдут, – помолчав, решительно пообещал хорунжий. – Начнут коней разворачивать, станем по коням бить. Тут дело наживы важнее.

— Казаки знают? – удивленно уточнил Шатун.

— Сами и решили. У нас теперь свой круг имеется. Вот на нем и решали.

— Что еще за круг? – насторожился Руслан, помня, что казачий круг это что-то вроде новгородского вече, на котором решали самые разные вопросы, не относившиеся к воинской службе. Но всегда вопросы эти были серьезными.

— Так наш круг. Казачий. Только малый, – с легкой усмешкой пояснил казак. – Одним отрядом воюем, меж себя трофеи делим, потому и решать все кругом надо. Или не так чего сделали?

— Наоборот. Добре сделали, – кивнул Шатун. – Главное, чтобы решения те службе не мешали.

— За то не беспокойся, – отмахнулся хорунжий. – В бой ты нас ведешь, тебе и решать, что и как делать. А мы уж не подведем. В том тебе слово наше казачье, от всей ватаги.

— Благодарствую, – едва заметно улыбнувшись, поблагодарил парень.

— Поснедай, княже, – прервал их беседу Мишка, сунув в руки Руслану котелок с кулешом.

— Сам-то поел? – машинально уточнил Шатун.

— Эх, не казачьего ты рода, Шатун, – вздохнул Хорунжий. – А жаль. Добрый бы атаман из тебя вышел.