Книга Космические мусорщики, страница 78 – A. Чемерис

Не придумав ничего лучше, Нина запросила срочное соединение по аварийному межкорабельному каналу. С ее стороны это был акт отчаяния, и она не была уверена, что разговор состоится.

Однако ей ответили. Лазерный луч погас.

На другой стороне Нину встретило ледяное молчание, которое оказалось гораздо страшнее, чем бледная Шия с автоматом. Оно было похоже на саму смерть, с которой невозможно договориться; настоящее безжизненное ничто.

— Послушайте, остановитесь, – произнесла Нина, с трудом подавляя волнение. – Я отдам вам Шию и Роберта. Я имею возможность отцепить трос, и они полетят восвояси. Это моя технология, я ее разработала. Вы получите их. Только прекратите. Оставьте нас в покое.

Ответом на ее речь было шуршание эфира.

Затем последовало:

— Отцепите трос.

Голос был ни женским, ни мужским, а шепелявым, змеиным.

Лицо Нины – впервые за этот день – исказилось гримасой ужаса. Ей, этой рациональной Нине, вдруг показалось, что она имеет дело с описанным в мифах и легендах дьявольским, сказочным, а потому особенно страшным, бессмысленным, иррациональным, жестоким злом.

Женщина постаралась прогнать это холодящее чувство, вернуть себе самообладание и торопливо ответила:

— Хорошо, отцеплю! Даю слово! Уходите! Вы уйдёте, если я это сделаю?!

Вместо ответа снова послышалось шуршание.

Подождав несколько секунд, Нина положила руку на рычаг – тот самый, что отвечал за отсоединение сверхпрочного троса от корабля, – и уставилась на панель управления, усиленно соображая, как же следует поступить.

Вдруг на её побелевшую от напряжения руку легла ладонь Игоря.

— Нина, послушай, – прервал он ее размышления. – Это бесполезно. Ты ведь помнишь, что нам удалось подслушать? Они прилетели ликвидировать нас. Они попытались спасти Шию и Роберта – у них не получилось. Теперь они убьют нас вне зависимости от твоего решения.

Даже сейчас Игорь считал, что не стоит вестись на шантаж.

Его доводы показались Нине здравыми, но мало обнадеживающими. Она зажмурилась и проговорила в микрофон:

— Вам ведь никто не нужен, да? Вы не уйдете?

— Вы правы. Нам никто не нужен, – ответил шепелявый голос. – Вы свидетели. А мы исполнители, которым платят за результат.

Канал закрылся, и атака была возобновлена.

Сердце Нины ёкнуло, упало. Неужели исполнители просто убьют их – ради денег? Оставят умирать в сломанном корабле? Смерть будет мучительной, но недолгой…

Неужели все бессмысленно, и никакие маневры не помогли?

Нине даже подумалось, что Шию и Роберта можно было бы отпустить и просто так, из человеколюбивых соображений.

Лихорадочный мыслепоток Нины остановился, когда прозвучало новое уведомление:

ОТКАЗ РАДИАТОРНОГО КОНТУРА НОМЕР ОДИН.

ПЕРЕХОД НА РЕЗЕРВНУЮ СХЕМУ ОХЛАЖДЕНИЯ.

— Если они разрушат и второй радиаторный контур, нам конец, – постановил Борис.

Рафаэль вытер рукавом пот со лба.

— Мама родила меня не для того, чтобы я умер вот так, – заявил он, а затем обратился к Бэлле. – Лазерный резак из груди Александра с собой?

Женщина протянула ему серебристый цилиндр, который все это время нервно сжимала в руках. Она словно гасила об него напряжение, страх; благодаря ему, сверкающему сердцу Александра, оставалась спокойной все это время. Однако она отдала свое сокровище Рафаэлю, понадеявшись, что ее муж спасет их всех в последний раз.