Книга Космические мусорщики, страница 8 – A. Чемерис

— Если понадобится эвакуация, миссию придётся заканчивать.

— Да, – хладнокровно ответила начальница.

Никому не хотелось этого озвучивать, но всем было понятно: вернуться на Землю сейчас, не выполнив рабочих задач, означало провал.

На организацию миссии по очистке космоса от мусора было потрачено слишком много государственных денег разных стран. Другого шанса осуществить мечту могло не представиться.

Борис попытался усмехнуться, хотя ему было невесело:

— Будем надеяться, что это просто пьяные туристы.

Выбора, однако, не оставалось: в соответствии с международным космическим правом, они были обязаны откликнуться на SOS.

Нина коснулась панели управления, и маршрут автоматически перестроился к полученным координатам.

— Подготовить корабль к манёвру, – скомандовала она.

Рафаэль сел за систему двигателей, Борис – за навигацию.

«Надежда» ожила. По корпусу прошла дрожь, и корабль медленным, постоянно движущимся колесом стал удаляться от Земли.

* * *

Когда через пару часов они увидели пункт своего назначения, Рафаэль не смог сдержать восхищенного аха.

— Подготовить систему стыковки для соединения... – скомандовала Нина.

Корабль, рядом с которым они оказались, был огромным и новым, без единого внешнего дефекта, но со всеми дополнительными функциями, которыми роскошный лайнер отличается от обычных космических судов.

— «Седьмое небо», – прочел Борис название, появившееся на экране компьютера.

Два кольца – одно больше, другое меньше – медленно сближались в абсолютной тишине космоса. Вскоре их центры оказались в нескольких метрах друг от друга. Обе конструкции идеально синхронизировались с помощью искусственного интеллекта.

Из центрального модуля «Надежды» выдвинулся коридор. Он вошел в стыковочный узел «Седьмого неба». Замки защёлкнулись.

— Герметизация завершена, – подытожил Рафаэль.

Ученые покинули рубку, переместились в центральный модуль и вошли в соединительный коридор.

По ту сторону их ждало «Седьмое небо».

* * *

Член экипажа «Седьмого неба», рослый мужчина с внешностью кукольного кена, скупо поздоровался с гостями и предложил пройти в рубку.

Учёные двинулись за ним.

Нина ни разу до этого не бывала на космических кораблях премиум-класса.

Она чувствовала, что словно переместилась не на другое судно – а в другую, более приятную и красивую жизнь из своей скромной, местами ржавой и постоянно ломающейся жизни.

Как турист, приехавший в горы из пыльного города, она впервые за долгие месяцы вдохнула полной грудью. От хорошо очищенного, слегка прохладного воздуха закружилась голова.

Пахло... неужели цветами?! Нина не могла поверить своим ощущениям и делала жадные глубокие вдохи.

Пространство не экономили: учёным не требовалось то и дело протискиваться сквозь узкие дверные проемы, будто для детей, как на «Надежде».

Свет не обжигал глаза и не раздражал, а наоборот – успокаивал. Это был теплый гостиничный свет. Шагать по настоящему деревянному паркету, который мягко амортизировал, было приятно и легко…

Нина с удивлением обнаружила, что уже долгое время не испытывала настолько, казалось бы, простых удовольствий и успела привыкнуть к их отсутствию.

В рубке тоже все было новым, продуманным, красивым – даже спинки стульев и подлокотники. Оказавшись там, Рафаэль принялся бесстыдно всё разглядывать. На его лице читался детский восторг.