Книга Елочная ферма «Аромат зимы», страница 9 – Лори Гилмор

— Чудесно! – просиял мэр, не ведая, какую месть придумал для сестры Бен. – Нам бы пригодилась нейтральная сторона, чтобы узнать, как у нее там дела.

— Нейтральная сторона? – эхом отозвался Беннет. – Погодите. Что значит «узнать, как дела»?

— Жители города пытались поприветствовать мисс Норт, – продолжал мэр. – Однако она… упорно сопротивляется нашим стараниям. Но вы здесь лишь временно, вы не местный. Нейтральная сторона! Она не будет сомневаться в искренности ваших намерений.

В этом он явно ошибался.

— А зачем проверять, как у нее дела?

— Ну… эм…

Мэр вдруг залился краской.

— Вдруг там обнаружатся трупы? – раздался голос из дальнего угла комнаты.

— Трупы?!

Какого черта здесь вообще творилось? Сидящая рядом Джинни поморщилась.

— Все не так ужасно, как может показаться, – прошептала она.

— У нас нет никаких доказательств, что там есть тело, – прокомментировал мэр.

— И что его нет – тоже! – встрял Ноа.

В ответ Хейзел шлепнула его по бедру. Но парень лишь рассмеялся и чмокнул ее в щеку.

— Алекс лучший рассказчик. Этот человек сегодня здесь?

Мэр осмотрел толпу. Наконец поднялся человек с сиреневого цвета волосами.

— Всем привет! – махнул он рукой и сразу перешел к истории: – В общем, много поколений этой фермой владела семья Конноров. Где-то в восьмидесятых участок перешел к их младшему сыну Эдвину, который разрешил другим приходить туда и спиливать ели на Рождество. Так и появился бизнес, о котором вы все знаете. Эдвин и его жена Эллен управляли фермой вместе почти сорок лет. Детей они так и не завели. К слову, Эдвин был человеком эксцентричным и довольно… непредсказуемым.

— Ты хочешь сказать – стремным! – крикнул кто-то из присутствующих.

— У меня от него мурашки по коже шли…

— И у меня!

— Итак! – прокашлявшись, перебил их Алекс. – После смерти жены Эдвин все реже и реже появлялся на людях. Елочная ферма стала приходить в упадок. А когда старик умер несколько лет назад, в доме нашли письмо.

— И тут начинается самое интересное, – прошептал Ноа достаточно громко, чтобы все в комнате его услышали.

Алекс одобрительно ему улыбнулся.

— Верно! В письме сообщалось: Эдвин зарыл на ферме что-то важное, очень дорогое ему. Но он не сказал, что это такое и где именно оно закопано. Многие из нас хотели обыскать территорию, однако ее унаследовал какой-то дальний родственник, который запретил нам совать туда нос. Как по мне, очень подозрительно! – пожал плечами говорящий. – Поэтому тайна так и осталась нераскрытой.

Беннет покачал головой:

— И вы все думаете, что он зарыл… тело?

— Своей убитой жены! – уточнил Джейкоб.

— Что?!

— Она однажды просто исчезла! Думаю, Эдвин ее закопал.

— Быть не может! Я уверен, это было не тело, а какое-нибудь сокровище! – возразил Ноа.

— Сокровище? Ты что, в пираты заделался? – завопил какой-то старик из передних рядов.

Ноа в ответ рассмеялся.

— Это и правда могли быть деньги. У Эдвина не осталось близких родственников. Что, если он спрятал все сбережения вместо того, чтобы положить их в банк? – высказалась Каори.

— Какая-то безумная теория.

— Более безумная, чем убийство жены и закопанное тело? Я вас умоляю!

— Я считаю…

— Но как же!..

— Погодите! – Голос Беннета громом прозвучал над какофонией догадок. От изумления все примолкли. – А как это касается Киры?