Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 168 – Лоретта Чейз

— Разумеется, мы надеемся на полную комиссию! — доносился громкий голос из-за соседнего стола. — Малверн-хаус — один из прекраснейших дворцов Лондона. К сожалению, сейчас он не в лучшем состоянии, поэтому леди Бридон и обратилась к нам. Хочет привести там в порядок все, вплоть до конюшен, хотя конюшни — уже не моя зона деятельности.

Разглагольствовал какой-то старикан, по виду торговец. Не из бедных, судя по старомодному, но дорогому костюму и массивному перстню на пальце. Как и у многих стариков, на нем был парик и очки.

Джейкоб перестал шумно пилить свой стейк и навострил уши.

Собеседник старика за соседним столом что-то сказал, но Белка его не расслышал.

— Нет, не сейчас, — ответил старик. — Однако его милость мне сказал, что они поставили на колеса старый фаэтон нынешнего герцога.

— Конечно, семейному человеку фаэтон больше подходит, — заметил кто-то еще. — Да и удобнее в нем путешествовать в город и из города вместе с ее милостью.

«А вот для нас совсем неудобно!» — мысленно добавил Белка. В задней части фаэтона имеется багажное отделение, куда можно складывать чемоданы, свертки и прочее; но еще важнее, что сзади у него сиденье, на котором легко поместится пара слуг.

Раньше Ворон всегда путешествовал один, будь то верхом или в коляске.

«Упустили мы свой шанс!» — подумал Белка.

— Его милость любезно мне сообщил, — продолжал старик, — что в последние годы за фаэтоном хорошо присматривали и сейчас он почти на ходу, требуется лишь легкая доводка.

Вчера этот старик был у Ворона дома, разговаривал с ним и с его женой. Обсуждали мебель, шторы и всякое такое. Поэтому теперь люди забрасывали его вопросами, и даже служанки, проходя мимо, находили предлоги остановиться и послушать с открытым ртом.

Джейкоб как бы невзначай подсел к нему и вступил в беседу. Стал расспрашивать о фаэтоне, и старик охотно выложил ему все, что знал о новоиспеченных аристократах, живущих немного выше по реке.

Потом объявил, что у него назначена встреча с ее милостью, опаздывать никак нельзя, и с большой помпой удалился.

Однако, когда выходил из обеденной залы, Джейкоб поймал его в коридоре и еще немного с ним поболтал.

А потом объявил, что старика зовут Джон Коттон и сегодня вечером Джейкоб с ним поужинает, а Тихушник и Белка пусть займутся, чем пожелают.

Белке страшно не нравился парк. Но нравится не нравится, а все должно было произойти здесь.

Жуткое место. Сплошные деревья, холмы, болота какие-то. Одно хорошо: похолодало, и Ворон больше не возил жену кругами по много часов, как в первый раз. Теперь они, как все приличные господа в Гайд-парке, каждый день катались по одному и тому же маршруту. Кружок по парку — и домой. И никакие слуги на заднем сиденье себе задницы не отмораживают. Ворон и его дылда — и больше никого.

Раз за разом спускаются по холму Ричмонд-хилл в парк, объезжают его кругом и возвращаются.

От своего нового друга Коттона Джейкоб узнал, что на прогулки они ездят каждый день. Благодаря Белке, следившему за ними два дня кряду, в точности выяснили маршрут.

«Все произойдет здесь», — сказал Джейкоб. В Ричмонде слишком много любопытных глаз и длинных языков. А в парк в это время года, особенно ближе к вечеру, практически никто не ходит.