Книга Цена невинности, страница 127 – Любовь Черникова

— Вы точно не поддавались? – интересуется подозрительная Нола Арда.

— Арелия разнесла в хлам мой модуль. У меня отказала система наведения, и все, что могло отказать. Да я и сам был мертв, вы же видели показатели, – врет Рейн напропалую.

Студенты, постепенно угомонившись, расходятся, бросая редкие взгляды через плечо. Дождавшись, пока аудиторию покинут все, интересуюсь у Рейна.

— Зачем ты это сделал?

— Ты спрашиваешь, почему я не втоптал твою репутацию в грязь на глазах всей группы?

Мне нечего сказать. Ох! Но почему же от волнения сводит живот, и немеют пальцы? Почему мне так важно знать причину?

— Ари, скажи, у тебя есть реальный боевой опыт?

— Нет. Откуда ему взяться. Я же Звездная Леди, а не… – от неожиданного смущения, на глаза набегают слезы, и я замолкаю, чтобы не дать им пролиться.

— Из тебя получится отличный боевой пилот. Даже не сомневайся. Для первого подобного вылета ты сделала невозможное. Я не преувеличиваю. У тебя крепкие нервы, ты сообразительная и изворотливая. Ты способна изрядно потрепать нервы даже опытным воякам, – на этом месте я прыскаю, вспоминая, что именно этим и занималась с завидной регулярностью дома. – Но у меня один совет на будущее. Всегда выбирай сложную трассу на время, и тебе просто не будет равных. Тут даже я тебе не соперник.

— Но я все равно проиграла. Не отрицай! – наконец нахожу силы признаться, и разом становится легче, точно внутри расслабляется сжатая пружина.

— Да, но лишь потому, что ты не воспользовалась своим преимуществом и согласилась сыграть по чужим правилам на незнакомом поле. Ты не ищешь легких путей, и это похвально. Но далеко не всегда стоит переть напролом. Иногда выгоднее признать собственную слабость, в этом нет ничего зазорного, – говоря такие знакомые слова, которые я не раз в своей жизни слышала от мамы, Рейн подходит ближе.

Остановившись в полушаге, смотрит сверху вниз и поправляет мои волосы. А мне одновременно хочется наорать на него и обнять за то, что он прав… Во всем прав.

И куда подевалась вся моя холодная бесстрастность? Впрочем, ничего нового. Все как обычно рядом с ним.

Нахожу в себе силы удержаться и от первого, и от второго.

— Что ты хочешь в награду? – интересуюсь ровным тоном, который ох как не просто мне дается.

Рейн улыбается и молчит, изображая раздумья.

— Завтра ты придешь пораньше. Например, за полчаса до начала занятий. Спрячешься в подсобке, я скину тебе ключ доступа. Дождешься меня и выполнишь все, что прикажу.

Меееедленно вдыхаю и выдыхаю, рассматривая начищенную пуговицу на его мундире. Затем гляжу Рейну прямо в глаза:

— Ты, придурок?

— Возможно, – беззлобно усмехается он. – Но это не имеет значения. Я ведь выиграл и хочу получить заслуженную награду.

Подмигнув, он вдруг мокро чмокает меня в кончик носа.

Остаток остаток дня меня потряхивает сильнее, чем перед тренировками, которые выдумывал отец. А Звездный Лорд Кастильеро – тот еще выдумщик! Чего стоил его трюк с атакой зуликсов. Мерзкие существа, похожие на летающих по воздуху медуз, обладали коллективным разумом, злобной волей и отвратительными длинными щупальцами, похожими на белесые кишки. Конечно же ядовитыми.

Ими они обматывают несчастную жертву, стараясь парализовать конечности, и присасываются голодными ртами, усеянными тысячей острых зубов-игл. Рой из десяти-пятнадцати таких «медуз» высасывает человека минуты за четыре. Любые жидкости организма для них лакомство, но предпочитают эти твари – глаза.