Книга Второй раз по моим правилам. Книга 2, страница 67 – Наталья Белецкая

— Вы можете называть меня Юджин, когда мы наедине.

Принц снова попробовал перейти на неформальное общение, но не преуспел. Я попалась на эту удочку с Эттаном, согласившись, не подумав, больше такой ошибки не совершу.

— Не стоит. Кстати, о чем вы хотели мне рассказать? Не поверю, что ради того, чтобы поделиться историей про Викторию.

Юджин замялся, но потом выдал:

— Сейчас во дворце готовится бал, о нем я и хотел поговорить. Отец решил наградить вас деньгами и бумагой с благодарностью. Все это вам вручат после бала, а в начале пригласят на постамент всех, кто отличился за прошедшие полгода, озвучив заслуги.

Я уже знала об этой церемонии. Постаментом тут называли широкую длинную ступень, или даже небольшую площадку перед возвышением трона. Каждую весну и осень во дворце проводился бал. На нем присутствовало примерно тридцать награждаемых персон. Это могли быть врачи, учителя, ученые, управленцы, дипломаты, военные и так далее. Причем, приглашали как магов, так и неодаренных, как простолюдинов, так и аристократов.

Всех награждаемых поименно вызывали на эту ступеньку перед троном и объявляли об их достижениях. Попасть на такой бал считалось очень почетным. Даже существовало выражение «встать на постамент», то есть добиться признания заслуг.

— Все награжденные могут запросить аудиенцию у короля, — продолжал Юджин. — Однако обычно вопросы решаются не с его величеством, а с одним из его секретарей. Как я понимаю, вы станете просить у моего отца содействия в разрыве помолвки?

— Нет. Договор о намерениях я могу разорвать сама, приплетать к этому высшую власть не имеет смысла. Меня больше беспокоит возможная месть Норсов из-за краха их планов. Полагаю, Бальдеран какое-то время не будет высовываться, однако через месяц-два после разрыва помолвки начнет действовать, а противопоставить Норсам мне нечего. Они не откажутся от своих планов.

— Что за планы?

М-да, надо следить за тем, что говорю.

— Не важно. В любом случае мне нужно покровительство на длительный срок, поэтому я хочу обратиться к королеве с просьбой об аудиенции.

— К моей матери? — удивился Юджин. — Почему?

— Она женщина, поэтому может понять, как непросто приходится одиноким девушкам в мире мужчин. У меня нет влиятельной семьи, необходимых знакомств и знаний политических реалий. Выходить замуж, теряя при этом самостоятельность и терпя неуважительное отношение супруга и его измены, я не хочу. Единственная возможность для меня: объединиться с такими же женщинами и действовать вместе. Его величество — влиятельная дама, которая разбирается в политике и очень хорошо понимает суть проблемы. Мне есть что ей предложить взамен, и я надеюсь, она поможет. Если все удастся, то покровительства ее величества будет достаточно, чтобы Бальдеран не действовал слишком нагло. В то, что он откажется от мести, я не верю.

— А почему вы не обратитесь ко мне? — в голосе Юджина звучало возмущение. — У меня тоже есть влияние и возможности оградить вас от мести Норсов!

— Да, но вы же сами понимаете, в чем проблема.

— В чем же? — чуть наклонил голову принц.

Что-то мне подсказывает, что он догадывается, но хочет услышать от меня.

— Во-первых, слухи. Все уверятся в том, что мы любовники, даже если между нами ничего не будет. Во-вторых, мне нечем вам отплатить. В-третьих, ваш интерес продлится лишь пару месяцев, а защита нужна мне на более продолжительный срок. И, наконец, в-четвертых, не хочу менять шило на мыло. Одного мужчину на другого. С некоторых пор у меня, скажем так, сложно с доверием.