Книга Драконий приворот, страница 2 – Наталья Белецкая

— Хорошо...

Формулировка обязательств не заняла слишком много времени, и вскоре магическая клятва была принесена, а маленький флакончик со светло-зеленой жидкостью перекочевал в потайной карман в платье Нианы.

Экипаж, где сидели дамы, тем временем продвигался все ближе к въезду в поместье. На удивление никаких ссор и споров среди аристократов не было. Бравых охранников поместья не пугали титулы, и если кто-то пытался выбиться вперед, ему озвучивали приказ его светлости, и все претензии мгновенно стихали.

Несмотря на юный возраст герцога – лорду Мирту недавно исполнилось двадцать два года – в высшем обществе он прослыл строгим правителем, который следил за тем, чтобы законы и правила на его земле соблюдались неукоснительно, невзирая на сословия.

Поступив в семнадцать лет в магическую академию, год назад он блестяще окончил её и вернулся в родное поместье. Здесь лорд Мирт активно взялся за наведение своих порядков: уволил управляющего и его помощника, ужесточил законы, построил лечебницу в столице герцогства и прослыл ярым поборником справедливости. Несколько раз он вызывал на дуэль других аристократов и всегда выходил победителем.

На герцога жаловались, но его величество благоволил сильному магу и не видел ничего страшного в том, что делал молодой человек. Правда, после очередной дуэли сделал вывод о том, что лорду Мирту необходимо жениться, и приказал устроить смотрины.

Надо сказать, что герцог не горел желанием связывать себя узами брака (да и двадцать два года – возраст для мага некритичный) и искал любые поводы, чтобы оттянуть время проведения смотрин или хотя бы сократить количество участниц. Поэтому с охранниками поместья никто спорить не спешил: его светлость с удовольствием выставил бы скандалистов вон. А терять шанс породниться с герцогом никому не хотелось.

Наконец экипаж подъехал к крыльцу замка, из него степенно «выплыла» леди Онта – высокая рыжеволосая женщина – и выпорхнули её дочь и падчерица. К дамам сразу подошли два охранника и служанка. Быстро проведя проверку какими-то артефактами, мужчины отошли к вновь прибывшим гостям, а служанка отвела дам в приготовленные комнаты. Здесь леди могли отдохнуть и привести себя в порядок перед церемонией представления.

— Видишь, ничего запрещенного не нашли! – Довольно улыбнулась мачеха, когда они остались одни. – Значит, все задуманное получится!

Ее падчерица только пожала плечами. Откровенно говоря, она не верила в приворотное зелье, сваренное деревенской знахаркой. Хотя Доирда клялась всеми богами, что средство действенное, Ниана сомневалась в том, что оно сработает. Скорее девушка была уверена в обратном, поэтому и согласилась на эту авантюру.

Через полчаса всех гостей попросили пройти в большую танцевальную залу. Приглашенных было около ста человек. Из них Ниана насчитала тридцать девушек на выданье. Взгляды присутствующих сошлись на молодом мужчине, который быстрой пружинистой походкой поднялся на небольшое возвышение рядом с нишей, где сидели музыканты.

— Счастлив приветствовать вас, достопочтенные лорды и леди! – Голос герцога разнесся по залу, хотя он говорил негромко.

Ниана была уверена, что не обошлось без магии. Она внимательно приглядывалась к мужчине. Высок, хорошо сложен, с аккуратной бородкой, одет неярко, но торжественно. Украшений немного: кроме обязательного медальона, который указывает на статус, всего несколько колец на пальцах. Правда, присмотревшись к ауре, девушка поняла, что все это артефакты.