Книга Авдей. Дитя хаоса, страница 90 – Анастасия Понамарёва

Коридоры Цитадели плыли мимо, смазанные и нереальные. Внутри была пустота — та самая, знакомая с детства защитная реакция психики, когда случается нечто невыносимое. Мозг отказывался обрабатывать провал, оставляя только звенящую тишину.

Он привёл её не в карцер и не к Мастеру Кайдену. В маленькую комнату без окон, с голыми каменными стенами. Только стол, два стула, тусклый свет. Никаких камер. Никаких свидетелей.

Вейл сел и жестом указал на стул напротив. Айва села. Ноги дрожали. Заяц сидел у неё на коленях, его стеклянные глаза смотрели на Вейла с немым вопросом.

Молчание длилось долго. Очень долго. Айва слышала только своё дыхание — рваное, слишком громкое — и гул систем где-то за стенами. Где-то далеко, за дверью, капала вода — мерный, ритмичный звук, отсчитывающий секунды до приговора.

— Ты знала, — сказал он наконец. Голос ровный, без эмоций. — Ты знала о точке разлома. Чувствовала её каждый раз, когда запах озона смешивался с гарью в симуляторах. Каждый раз, когда на записях с мест налётов Повелителей видела руины, похожие на земные. Каждый раз, когда в лазарете кричал ребёнок с пустыми глазами.

Айва молчала. Что тут скажешь? Он был прав. Она знала. Она чувствовала, как холодный ужас сжимает горло, как ярость поднимается волной. Она старалась дышать глубже. Сжимать кулаки сильнее. Загонять это поглубже. Притворяться, что ничего нет. Надеяться, что тренировки, дисциплина, сама сила клосса сожгут эту слабость.

Глупость.

— Игнорирование слабости — не сила, Айва, — произнёс он её имя, и это прозвучало как диагноз. — Это самоубийство. Особенно для нас. Особенно с твоим... потенциалом.

Айва вздрогнула. «Потенциал». Слово, которое она ненавидела всей душой. Оно всегда означало, что от неё чего-то ждут. Что она должна быть больше, чем есть. Что её боль, её ярость, её страх — это не чувства, а ресурс. Топливо. Оружие.

Вейл взял со стола старый металлический чайник с вмятиной на боку и налил две чашки. Аромат травяного чая смешался с запахом камня и холодного металла. Одну чашку он пододвинул к ней. Жест был неожиданным, почти человеческим. В этой стерильной крепости, где эмоции считались дефектом, этот простой акт заботы ударил сильнее любого крика.

— Тот выброс на подиуме был не просто потерей контроля, — продолжил он, помешивая чай. — Это был крик. Крик боли. Крик ярости. Крик, который Повелители услышали бы за световые годы, будь ты в реальном бою. И пришли бы. На пир.

Айву бросило в холод. Она представила: красные глаза, материализующиеся из теней, притянутые диким всплеском её неконтролируемой силы. Её слабостью. Они пришли бы не убить. Чтобы забрать. Использовать. Снова превратить в образец.

— Я... я не хотела... — прошептала она. Голос сорвался, жалкий, детский. — Она... иллюзия была как живая...

— Иллюзия, — его голос стал резче, но не жестоко. — Хорошо сделанная. Рассчитанная. Как и всё, что делают наши враги. Они не бьют в броню, Айва. Они бьют сюда. — Он ткнул пальцем в висок, потом в грудь. — В память. В сердце. В незажившую рану. Твоя рана открыта. И гноится. Игнорированием её не вылечить.

Тишина стала гуще. Айва смотрела на свои руки, лежащие на коленях. Пальцы всё ещё дрожали. Шрамы от тренировочных клинков, сбитые костяшки. Столько тренировок, столько боли, столько пота — и всё впустую? Один призрак, один голос — и она рассыпалась, как карточный домик.