Книга Куколки, страница 42 – Алекс Рубин

И снова — никого. Пустые столы, пустые стулья, пустые подносы, сложенные стопкой у входа. Только они впятером — и больше ни души.

Вайолет взяла поднос и двинулась вдоль прилавка, за ней Роуз, потом Джинни. Лили молча последовала за ними. Хлоя задержалась у входа.

Если это больница, то где остальные пациенты? Даже в самой маленькой клинике есть другие больные, санитары, медсёстры, посетители. Здесь — никого. Только они и охранник, в будке за решёткой, в дальнем конце зала. И тот сидит неподвижно, как муляж, и не проявляет ни малейшего интереса к происходящему.

Зачем держать целую столовую ради пятерых? Зачем гнать еду, мыть посуду, включать свет, если кормить нужно всего несколько человек? Это не имело смысла. Как и всё в этом месте.

Взяв поднос, она встала в конец очереди. Положила в тарелку рис с какой-то подливой, котлету и взяла стакан черного чая. Села за столик рядом с Роуз, Джинни и Вайолет. Лили оккупировала в одиночку соседний столик.

Джинни, устроившись напротив, счастливо улыбалась, глядя в свою тарелку. Там, рядом с тарелкой риса, лежал квадратик ванильного пудинга, с поджаренной корочкой.

— Я же говорила, — прошептала она и принялась есть.

Хлоя ковырнула вилкой котлету. Выглядело съедобно, почти аппетитно, а вот рис оказался липким, слипался в комочки, подлива же растеклась бледной лужицей. Есть не хотелось, но она заставила себя откусить кусок — просто чтобы занять рот и не задавать вопросов, которые всё равно останутся без ответа.

Вайолет ела молча, уткнувшись в тарелку. Роуз ковыряла рис, отделяя зёрнышко от зёрнышка. Джинни счастливо жмурилась, облизывая ложку с пудингом. Лили за соседним столиком молчала, повернувшись к девушками спиной.

Палата. Коридор. Гостиная. Столовая. И кабинет доктора, куда их водила медсестра. Вот и всё. Весь их мир умещался в этих пяти локациях. Они не ходили никуда больше. Не видели никого, кроме друг друга, медсестры, охранника в будке и Мозгоправа. Даже в кабинет к врачу их вели, как слепых котят — не давая свернуть, не давая увидеть лишнего.

Их мир был ограничен. Намеренно. Кем-то, кто не хотел, чтобы они знали больше.

От этой мысли стало холодно. Хлоя отложила пластиковую вилку и уставилась в свою тарелку. Рис остыл, а ответов по-прежнему не было.

Тарелка опустела. Хлоя отодвинула её в сторону и обхватила ладонями стакан с чаем. Пить совершенно не хотелось. Взгляд скользнул по раздаточной линии — металлический прилавок, лотки с подогревом, пар, поднимающийся над кастрюлями. За линией угадывалось ещё какое-то помещение, и оттуда тянуло теплом и запахом готовой еды. Кухня. Должна быть кухня. Кто-то же готовит этот рис, эти котлеты, этот пудинг.

— А кто тут готовит? — спросила она вслух.

Вайолет подняла голову от тарелки и посмотрела на неё с недоумением.

— В смысле?

— В прямом. Еда. Кто-то её варит, жарит, раскладывает по лоткам. Здесь должна быть кухня, а на кухне — повара. Где они? Вы их видели?

Роуз пожала плечами.

— Ну, повара. Где-то там, — она неопределённо махнула рукой в сторону раздаточной. — На кухне, наверное.

— Вы их видели? — повторила Хлоя. — Хоть раз?

За столом повисла пауза. Вайолет нахмурилась, будто вопрос застал её врасплох. Роуз уставилась в свою тарелку. Джинни, облизывая ложку, переводила взгляд с одной на другую.