Книга Куколки, страница 75 – Алекс Рубин

Постояла ещё немного, всматриваясь в неподвижную линию горизонта, словно надеялась, что стоит ей подождать ещё несколько секунд — и из-за перевёрнутой машины появятся знакомые фигуры. Но подруги так и не появились. Пришлось идти дальше.

С каждым шагом нога болела всё сильнее. Сначала Хлоя старалась не обращать на это внимания, но вскоре поняла, что начинает заметно прихрамывать. Она несколько раз меняла канистру из одной руки в другую, но та всё равно казалась тяжёлой. Вода внутри плескалась при каждом шаге, напоминая о себе тихим, почти успокаивающим звуком.

В какой-то момент Хлоя остановилась и оглянулась. Оврага и перевернутый машины уже не было видно. От этой мысли стало не по себе. Получалось, что теперь она действительно осталась одна. И развалины по-прежнему были далеки, хотя она шла уже целую вечность.

— Отлично, — тихо пробормотала Хлоя. — Просто отлично.

Она сделала глоток воды, закрутила крышку и снова пошла вперёд. Иногда ей казалось, что за спиной кто-то был, но каждый раз, когда она разворачивалась, видела лишь выжженную солнцем землю и редкие сухие кусты.

Постепенно строения впереди начали становиться все более различимее. Появились покосившиеся вертикальные конструкции, похожие на остатки столбов или рекламных щитов. Хлоя ускорила шаг, почти забыв о боли в ноге. Чем ближе становились строения, тем меньше они походили на развалины. Из дрожащего марева начали проступать крыши домов и прямые линии забора.

А потом Хлоя увидела машину. Настоящую, обычную машину.

Развалины превращались в небольшой посёлок.

Низкие одноэтажные здания тянулись вдоль дороги, которую Хлоя сначала даже не заметила. Между ними возвышалась выцветшая конструкция, с большой вывеской наверху. Рядом виднелась крыша ещё одного здания и несколько припаркованных автомобилей.

Люди. Там были люди!

Теперь уже можно было различить, что одно из зданий действительно напоминало небольшую придорожную забегаловку. Перед ней располагалась автопарковка, а немного дальше виднелись какие-то конструкции, похожие на колонки.

Автомобильная заправка.

После бесконечной пустоши, это место выглядело, почти как мираж. Девушка остановилась, чтобы убедиться, что глаза её не обманывают, но посёлок никуда не исчез. Впервые с того момента, как она пришла в себя после аварии, Хлоя подумала, что, возможно, всё ещё может закончиться хорошо.

Где-то там были люди. А значит, она могла попросить о помощи.

Хлоя ещё несколько секунд стояла на месте, всматриваясь в посёлок. Теперь, когда он был совсем близко, становилось понятно, что это не просто несколько случайных построек посреди пустоши. Здания стояли вдоль дороги, тянувшейся в обе стороны, насколько хватало взгляда.

Она направилась к ней. Под ногами постепенно исчезала сухая красная земля. Вместо неё появилась утоптанная пыль, смешанная с мелкими камнями, а затем Хлоя увидела узкую полосу потрескавшегося асфальта. Дорога огибала посёлок и уходила вдаль, теряясь за дрожащим от жары горизонтом. Настоящая асфальтированная дорога. Хлоя остановилась у обочины и огляделась. Чуть впереди, возле поворота к заправке, стоял дорожный знак. Он был старым, выцветшим от солнца и покрытым пылью, но цифры на нём всё ещё можно было различить. Несколько секунд она просто смотрела на знак, пытаясь разобрать написанное.