Книга Страна без чудес, страница 21 – Андрей Уланов

Он захлопнул блокнот насколько резко и сильно, что я почти увидела вырвавшиеся язычки пламени.

— Пойдемте. Вам стоит кое-что увидеть. Моран, нам потребуется чай в «кроличью нору».

— Нору? — от лорда Рича я ожидала чего угодно, вплоть до путешествия по лазу, прорытому кроликами. Точнее, он-то пролезет, а вот я имею шанс застрять.

— Потому что за библиотекой, — невнятно «пояснил» хозяин дома.

«За» означало: подняться в библиотеке на галерею второго этажа и свернуть в узкий коридор, где с потемневших холстов неодобрительно взирали на гостей дальние предки лорда Рича. Невзрачная дверца в конце коридора больше подходила кладовке для швабр, но открывшаяся за ней комната оказалась неожиданно большая.

Как и карта. На всю стену, от лепнины на карнизе до темного паркета и от окна до дальней стены. Размеры позволили не скупиться на подробности, я без труда нашла на ней жмущийся к подножью хребта Норнлокк и даже несколько посёлков рядом.

А поверх типографских букв и линий кто-то размашисто начертил множество значков. Костры, черепа, скрещённые мечи, похожие на две кривые палки, шестерёнки. Рядом с некоторыми стояли вопросительные знаки, другие дважды подчеркнуты, а несколько старательно замараны угольной чернотой. Гуще всего значки покрывали Аранию и Коррез, но часть расползлась по всей карте, отметившись даже в южных колониях.

— Как вы находите мой скромный шедевр, мисс Грин?

— Смерть от скромности вам не грозит, — я подошла ближе, вглядываясь в значки. — Почему Скаузер под вопросом?

— Не укладывается в схему, — быстро произнес лорд Рич, — Предупреждая ваше возражение… я не сомневаюсь, агенты Музыканта там действовали. Уверен, ваш приятель Камдсбери мог бы рассказать немало интересного про них. Но случившееся… древние кровавые боги, страшная месть и прочие хтонические ужасы совершенно не в стиле Музыканта. Слишком ненаучно. Наш заочный противник, — лорд Рич встал рядом со мной, взявшись за лацканы халата, — имеет все основания гордиться своим интеллектом, а в современном обществе такие люди обычно используют достижения современной науки. Или сами двигают её пределы дальше в бесконечность.

— Полагаете, Музыкант — человек?

— Полагаю, — поморщился лорд Рич, — вопрос его расовой принадлежности для нас в настоящее время не самый существенный. Встретим — узнаем, как говорит пословица. Но пока у меня недостаточно данных для вдумчивого анализа проблемы подобного масштаба. Эта карта, — он постучал ногтем по побережью Корреза, — хорошо показывает не деятельность Музыканта, а приоритеты газетеров. Происшествие в Клавдиуме с десятком ушибленных вызовет бумажный шквал с заголовками «небывалая катастрофа», «чудовищный случай» и так далее. А в южных колониях гибель десятка человек, а уж тем более зеленошкурых, вообще может не удостоиться особого извещения в метрополию. Телеграфного кабеля нет, и вообще, к чему куда-то спешить? Ваш блокнот, — прищурившись, он посмотрел на Ирридику, затем скользнул взглядом выше, к Вальдеку, — поможет её дополнить, но мало, мало! Я бы с удовольствием добавил сведения хэи Таринель, но, к сожалению, она вряд ли посчитает меня достаточно приятным собеседником.

— Карду вы уже показывали? — спросила я и в свою очередь сама же ответила: — Нет. Почему?