Книга Страна без чудес, страница 84 – Андрей Уланов

— Сэр, вы в порядке?

— Почти, — Кард снова скривился, — вспомнил, почему пошёл на флот, а не в кавалерию.

Клэр, вроде бы поглощенная розыском своих метательных ножей, а также освобождением покойников от уже не нужных им ценных побрякушек, удивленно вскинула голову.

— И почему же?

— Слишком люблю животных, — пояснил полковник. — Включая лошадей.

— Понимаю, — кивнул Марко, — сам давно хотел завести хотя бы канарейку, но увы. С моим образом жизни даже фикусы не всегда выживают. Это я так, пришлось к слову… Да, надеюсь, к людям и прочим существам, необоснованно мнящим себя разумными, у вас подобных сентиментальных чувств не имеется?

— В меньшей степени, — подойдя ближе, полковник внимательно посмотрел на труп у ног Марко, — если вопрос об этом типе, нет, жалеть о его безвременной кончине не стану. Разве что спрошу, не стоило ли его сначала расспросить?

— Кого? — Марко уперся в труп каблуком сапога. — Эту падаль? Поверьте, вашмлость, ничего путного мы бы от него не услышали. Выдал бы очередную порцию вранья на слезливом нытье пожалеть сиротинушку несчастного. Один раз так уже выкрутился, а ведь ходили слухи…

— Даже вранье, — спокойно произнес Кард, — иногда бывает полезно.

— Разумеется, вашмлость, — согласился Марко, — но в здешних местах еще полезно давать всем понять: попытаешься предать меня, быстро сдохнешь.

— И что, помогает?

— Когда как, — признался полуэльф. — Некоторые настолько тупые и наглые, что и с ножом в пузе удивляются: как же оно так вышло⁈ Другие ж должны были сдохнуть, а не я, весь такой замечательный. Этот, — Боргони пнул мертвеца, — поначалу выглядел слишком умным и трусливым, но тоже скурвился. Или впрямь за жопу крепко взяли, в королевской жандармерии тоже не дураки сидят.

— Ясно, — кивнул полковник и развернулся ко мне. — Мисс Грин, почему вы не использовали пистолет? Я ведь четко приказал вам в этот раз взять его.

— Так точно, сэр, я взяла его.

— И где же он?

— В чемодане, сэр! — Кард приподнял бровь, и я торопливо пояснила: — Брат Винсент специально предупредил, что баллон лучше не держать постоянно заправленным, особенно если возможны перепады температуры.

— И вы что, планировали успеть накачать его прямо перед боем? — иронически осведомился Кард. — У вас в кармане завалялся паровой компрессор? Ах, маленьким ручным насосом… сколько там нужно качков, две или три тысячи?

Первое правило подчинённого — если начальство тобой недовольно, а ничего умного в свое оправдание ты сказать не можешь, лучше промолчи!

Тем более, я в самом деле сглупила.

— Вашмлость,, имейте снисхождение, — фыркнул Марко. — Перворожденные чрезвычайно консервативны, а более-менее удачное пневматическое оружие гномы начали производить меньше ста лет назад. Хотите, чтобы эльфийка убивала кого-то на расстоянии, найдите для неё лук.

— Хорошая мысль, — полковник задумался… или сделал вид, что задумался, потому что колеблющийся, сомневающийся в чем-то Кард, как я помнила, выглядел чуть иначе, — как я понимаю, вы ориентируетесь в местных реалиях?

Прежде чем ответить, Марко присел прямо на труп, вытряхнул из пачки сигарету, чиркнул спичкой и жадно затянулся.

— Как я понимаю, значительно больше вашего, полковник. Как-никак, в третий раз посещаю эти Творцом то ли благословленные, то ли проклятые края. И давайте сразу обозначим: мои работодатели задачи мешать вам не ставили. Полагаю, просто не могли предвидеть, что вы тут объявитесь.