Онлайн книга «Зов Истины»
|
Глава 15 В полумраке личных покоев Эридии, на борту звездного дредноута «Исток Возмездия» — переименованного в «Карающее Пламя», флагмана преображенного флота, тишину нарушает лишь едва слышное гудение защитных полей и тихое шипение воздушных фильтров. Массивный стол из черного металла с красными прожилками покрыт голографическими проекциями галактических секторов. Последние донесения из недавно захваченных систем струятся по воздуху, показывая экспансию Империи Преображения. Эридия стоит у панорамного окна, наблюдая за формированием нового боевого соединения. Её отражение в стекле выглядит почти призрачным — сероватая кожа с металлическим отливом, волосы цвета застывшей крови, неестественно удлиненные пальцы с острыми когтями. За три года её внешность изменилась настолько, что лишь немногие способны узнать в ней прежнюю Эридию Крин. Двери покоев бесшумно открываются, и входит Зельфирис. Его движения неестественно плавны, глаза светятся приглушенным красным светом. Что-то в его осанке изменилось за последние дни — исчезла та едва заметная скованность, которая прежде выдавала внутреннюю борьбу. «Ты вызывала меня, дочь моя?» — голос Зельфириса звучит монотонно, но с оттенком глубокого благоговения, которого раньше не было. Эридия поворачивается, внимательно изучая отца: «Да. Я хочу обсудить план атаки на Зетус Прайм. Их оборонительные системы…» Она осекается, заметив нечто странное в глазах отца. Раньше за красным свечением всегда скрывалась тень — остаток прежнего Зельфириса, сопротивляющегося контролю. Теперь этой тени нет. Только абсолютная преданность и пустота. «Что-то случилось, отец?» — спрашивает она, делая шаг вперед. «Нет, моя королева» — Зельфирис склоняет голову ещё ниже. «Я лишь осознал в полной мере величие нашей цели. Все сомнения покинули меня. Я вижу ясно, как никогда». Эридия замирает, инстинктивно ощущая подвох. Это не естественная эволюция контроля. Это… вмешательство. «Когда это произошло?» — её голос становится холоднее. «Я… не помню точно» — Зельфирис выглядит слегка озадаченным. «Недавно. Словно пелена спала с моих глаз». Эридия отворачивается, скрывая выражение лица. Её мысли лихорадочно мечутся. Владыка вмешался. Изменил сознание отца без её ведома. Это означает только одно — он ей не доверяет. Он видит её насквозь. «Ты можешь идти, отец» — произносит она, тщательно контролируя голос: «Я вызову тебя позже». Когда двери за Зельфирисом закрываются, Эридия активирует защитные протоколы своих покоев — древние системы, настроенные на блокировку любого наблюдения, даже психического. Она делает глубокий вдох, пытаясь успокоить бурю эмоций, бушующую внутри. Древнейший знает. Он всегда знал. Её планы независимости, её тайные амбиции — все это время он видел их и позволял ей тешить себя иллюзией свободы воли. «Проклятье» — шепчет она, сжимая кулаки так сильно, что острые когти впиваются в ладони, выпуская несколько капель темной крови. Время играть в прятки закончилось. Если она хочет выжить, нужно действовать быстрее и решительнее. Но не опрометчиво. Древнее существо не терпит надменности и предательства, это она усвоила на горьком опыте. На другом конце галактики, в сердце системы Марион, один из немногих уцелевших высокопоставленных офицеров Пятой Иерархии, не затронутых волной преображения, проводит тайное совещание в глубоких подземельях заброшенного храма ранних эпох Мон’Зед. Адмирал Келлих, некогда командующий южным флангом оборонительного периметра Иерархии Крин, а ныне лидер сопротивления, склоняется над голографической картой. |