Книга Тайна Верховной жрицы, страница 125 – Виктория Виноградова

Меган злило, что все изменения в Ордене происходят слишком медленно, с мучительным скрипом. Временами ей казалось, что она управляет неповоротливой телегой, буксующей по среди грязи. Керин до сих пор не желал верить в пророчество Лабиринта, до императора Альберга по-прежнему не удавалось достучаться: государь всеми способами избегал встреч с Верховной. Также не было ни единой мысли, где искать юношу с древним фолиантом. Была перерыта вся библиотека, но не нашлось ни единой книги, похожей на ту, что видела жрица в пророчестве.

Клавий постоянно говорил, что Меган должна расслабиться и довериться миру. Что все ее проблемы от того, что она не дает линии вероятности самой вывести ее к цели.

На это жрица возражала, что Лабиринт назвал основной линией вероятности гибель континента, и что если ничего не предпринимать, то все закончится расколом материка.

Решив, что можно попытаться повлиять на императора с иной стороны, Меган стала частенько навещать весьма интересную супружескую пару — чету Шельцев. Она познакомилась с ним на том самом балу, когда чествовали ее назначение на сан Верховной. Мадам Шельц оказалась весьма колоритной особой: амбициозной, властолюбивой и при этом наивной. Ее муж, двоюродный кузен Альберга, был типичным подкаблучником. А еще — ближайшим претендентом на трон: и если с императором что-то случится, то именно кузен станет новым правителем.

Меган весьма быстро нашла подход к мадам Шельц. Дамы разговорились: сперва осторожно, в основном на светские темы, но вскоре аристократка, почувствовав в жрице родственную душу, разоткровенничалась. Особенно, когда разговор зашел о социофобии правителя.

— Разве может император позволять себе такое поведение? — возмущенно шептала дама, обмахиваясь веером. — Вы бы видели, какой конфуз произошел на дне рождения моего мужа. Альберг приехал лично поздравить кузена, но увидел гостей и весь пятнами покрылся. До того крупными, что смотреть было противно. И сбежал! Как вы это находите? Сбежал от гостей! Такой позор!

— Полностью вас поддерживаю! — кивала Меган. — Ничего не хочу сказать против Альберга, но если бы трон достался более ответственному мужчине… Кому-то, кто не боится подданных и не понаслышке знает, каково это — быть главой семьи…

— Ах, как это вы правильно сказали про семью! Разве можно править страной, не будучи женатым человеком?

Ничто не помогает дружбе так, как общая вражда против третьей стороны. Мадам Шельц и Меган стали регулярно встречаться. Жрица часто наведывалась в гости к аристократке и мягко убеждала в том, что ее супруг будет куда более достойным императором. А также намекала, что жречество окажет всестороннюю поддержку новому государю. Особенно если тот пересмотрит подход к добыче магии.

Разные религии преследуют разные цели. Одни создаются для того, чтобы поддерживать людей в трудные моменты жизни, другие — управлять народом. Особенно ярко эти различия проявляются в архитектуре. Взять хотя бы главный Собор Денеи Иривийской. Одного взгляда на него хватит, чтобы понять — сооружение проектировали с тем, чтобы внушить любому мысль о собственном ничтожестве. Центральный зал, где проходят богослужения, настолько огромен, что каждый прихожанин ощущает себя презренной букашкой. Толстые колонны напоминают ноги великанов, что вот-вот оторвут ступни от земли и раздавят людишек. Но больше всего пугает десятиметровая статуя Денеи-Заступницы: воинственная дева с обнаженным мечом взирает с той строгостью, как если бы горожане явились в ее дом непрошенными гостями. Того гляди сойдет с постамента и, орудуя мечом, примется выгонять неугодных иривийцев прочь.