Книга Семеро по лавкам, или "попаданка" во вдову трактирщика, страница 127 – Алёна Цветкова

Я кивнула и медленно взяла камень. На ощупь самый обычный булыжник, как миллионы других на берегу реки. Довольно крупный и тяжёлый. Подняла, взвешивая в руках… Полкило, не меньше.

Если бы я сама не видела, как он превратился в странную карету портал, ни за что не поверила бы, что это артефакт с такими особыми свойствами.

— Спасибо, — кивнула Повелителю, убирая камень в карман. — Я понимаю, какова его ценность, и очень благодарна за вашу щедрость.

Повелитель хмыкнул:

— Моя щедрость тут ни при чём. Я намерен потребовать с вас плату за артефакт.

— Плату?! — ахнула я. — Но… У меня нет на это денег! Мне не по карману даже простая карета, не то что такая чудесная!

— Деньги меня не интересуют, — усмехнулся дракон. — Вместо них я хочу получить от вас знания.

— Какие ещё знания?! — нахмурилась я.

— Например, о том, как вы собираетесь поделить трактир между тремя сыновьями. Если этот способ поможет драконам избавиться от внутрисемейных распрей из за наследства, то мои вложения в виде артефакта окупятся многократно.

— Но этот способ не подходит для дележа накопленных богатств. Так можно делить только работающие предприятия…

— Что уже неплохо для начала, — пожал плечами дракон.

— Хорошо, — кивнула я. — Я расскажу вам всё, что знаю…

А я знаю об акционерных обществах и других правовых формах организации бизнеса абсолютно всё.

Отъезд драконов был назначен на завтрашнее утро. Ванюшка пребывал в полном восторге: весь вечер он без умолку говорил о предстоящем полёте на драконе и о настоящей библиотеке в замке Повелителя.

Мы уже успели подписать предварительное соглашение. В нём Повелитель обязался заботиться о Ванюшке, нанять ему учителей и вернуть ребёнка по первому моему требованию. Разработку полноценного договора отложили, детальная проработка всех пунктов требовала времени и долгих обсуждений. Однако Повелитель наотрез отказался ждать.

Да и Ванюшка едва не расплакался, когда я осторожно заговорила об отсрочке его отъезда. Он испугался, что, если не поедет сейчас, Повелитель найдёт другого мальчика, который сможет читать книги в драконьей библиотеке.

Я не спала всю ночь. Всё размышляла, правильно ли поступила, согласившись отдать сына на воспитание в семью Повелителя. Несколько раз готова была передумать, но… Проклятый дракон знал, куда бить: я ни за что не позволила бы Ванюшке стать похожим на Трохима. Каждый раз я сжимала болящее материнское сердце в кулак и твердила, что делаю это ради лучшего будущего.

Когда петух в курятнике закукарекал в третий раз, я поняла, что всё равно не усну. Тихонько встала, оделась и обошла все комнаты, заглядывая в каждую, чтобы убедиться: дети спят. Как ни странно, вчера вечером они разошлись по комнатам совершенно спокойно, я переживала, что с непривычки будут плохо засыпать в одиночестве. Но даже маленький Сашенька ни разу не пискнул, когда я оставила его в кроватке.

Чуть дольше задержалась у комнаты Ванюшки. Малыш спал, откинув одеяло и раскинув руки и ноги. Я смотрела на пятилетнего мальчика… Если бы не узлы с вещами у кровати, можно было бы притвориться, что через несколько часов сын не отправится в самостоятельную жизнь и всё будет как всегда.

Я уже скучала по нему. По моему Ванюшке…

Накинув на плечи старую шаль, я вышла на крыльцо подышать свежим воздухом. Сердце ныло, и я надеялась, что предрассветная прохлада заморозит боль. Ночь выдалась холодной. В воздухе пахло снегом и приближающейся зимой. Совсем скоро у нас станет скучно и тоскливо. Я помнила, как все эти годы ненавидела и боялась зиму: голод и холод были нашими навязчивыми спутниками. Каждый зимний день я со страхом смотрела на худые лица детей и их блестящие от голода глаза…