Книга Разбитое сердце узурпатора. Часть 2, страница 57 – Ива Лебедева, Екатерина Скибинских

Потому что император знал о том, что они нападут, ждал их и, я почти уверена, усиленно заманивал в ловушку. Это вполне в духе Ван Июя. Еще немного — и стальные челюсти гиганской крысоловки захлопнутся с оглушительным треском, разбрызгивая кровь и внутренности невезучих предателей по хризантемовым садам.

— От меня ни на шаг! — все так же резко и властно приказал его величество, стальными пальцами сжимая мое запястье и рывком задвигая меня себе за спину. — Молчать и делать, что прикажу. Поняла?

— Да, ваше величество. — Спорить у меня и мысли не было. Я же не дура!

Да хоть триста раз я его видеть не хочу, и вообще, шел бы он запретными садами прямиком к Желтой реке! Сейчас не тот момент, чтобы показывать характер.

Самое умное, что я могу сделать, — это выполнять четкие команды и не путаться под ногами. Раз Ван Июй заманил нападающих именно сюда именно сейчас, значит, ему это было нужно.

Мои все дома, я на все сто уверена, что они успеют забаррикадироваться, наше поместье за городом выдержит небольшую осаду без труда. Значит, за них пока волноваться не нужно. А за себя мне не очень-то и страшно. Меня больше волновало, где сейчас Шэн!

— Быстро, за мной! — рявкнул Ван Июй, все так же крепко сжимая мое запястье.

Вокруг творился настоящий ад. Праздничный сад за секунды превратился в кровавое месиво: вспыхивали павильоны, кричали девицы, а из бамбуковых рощ высыпали налетчики в степных доспехах.

Император двигался молниеносно. Выхватив из-под шелкового ханьфу гибкий клинок, он наотмашь снес голову первому подскочившему мятежнику, рывком увлекая меня к развалинам каменного грота у пруда. Он сражался жестоко и безупречно, закрывая меня собой от любого выпада.

— Ваше величество! Вдовствующая императрица в опасности! Мятежники прорвались к главному дворцу! — окликнул его окровавленный командир гвардейцев.

Ван Июй на мгновение замер, в его глазах промелькнул быстрый холодный расчет.

— В грот, живо! — приказал он мне, заталкивая в узкий темный проход между валунами. — Забейся в самый дальний угол и не отсвечивай, я вернусь за тобой.

— Но, ваше величество… — попыталась возразить я, но его темно-синее ханьфу уже мелькнуло снаружи.

Я слышала, как он отдает громкие приказы гвардейцам и уводит основной отряд мятежников за собой, прочь от грота. Шум битвы отдалился. Я осталась одна в полутьме, в голове творился полный кавардак. Где Шэн? Что с ним?! Если его заперли у внешних ворот, а там сейчас резня…

Вдруг у входа в грот раздался тяжелый торопливый шаг. Я сжалась в ком, готовая защищаться хоть шпилькой из прически, но из дыма вынырнула знакомая могучая фигура в маске с обнаженным степным мечом.

— Шэн! — всхлипнула я с облегчением.

Сорвавшись с места, практически влетела в него.

— Госпожа… цела? — выдохнул он, моментально хватая меня за плечо и задвигая себе за спину.

— Да! Да, я в порядке! Император спрятал меня здесь и ушел к главному дворцу!

— Он меня за вами и прислал, госпожа. Нам нужно уходить сейчас же. Внутренние сады станут смертельной ловушкой уже через полпалочки благовоний, — бросил Шэн, увлекая меня в глубь подземного лаза.

Забавно… А я в прошлой жизни не знала, что здесь есть подземный ход. И откуда у моего варвара специальная печать, открывающая потайную панель в самой глубине грота?