Книга Разбитое сердце узурпатора. Часть 1, страница 20 – Ива Лебедева, Екатерина Скибинских

Но приходилось верить. Верить человеку, которого едва знаю. Да, он обязан мне жизнью и не похож на неблагодарного белоглазого волка, но…

— Мошенник, ты наверняка обманул молодого господина! Кто ты такой и откуда пришел в наш респектабельный игорный дом? Люди, бейте вора!

Ну вот, началось… Очень хочется закрыть глаза и отвернуться, я ни разу не воин, и мне страшно. Особенно за брата, но и за этого недобитого калеку тоже.

Крик «бейте вора!» подхватили сразу несколько голосов. Слишком слаженно, слишком быстро — так кричат не возмущенные игроки, а люди, которым дали знак.

Столы заскрежетали, кто-то опрокинул табурет, кости рассыпались по полу с сухим, почти издевательским стуком. Юхань дернулся, оглядываясь, и я увидела на его лице то выражение, которого раньше не видела никогда: чистый животный страх. Азарт ушел, вино выветрилось, остался только он — мальчишка, внезапно понявший, куда сунул голову.

— Назад! — рявкнул человек в маске.

Голос прозвучал так, что его услышали даже на галерее. Не крик — приказ. Резкий, отточенный, привыкший быть выполненным.

Первый, кто полез, получил удар в горло — быстрый, почти незаметный. Человек сложился пополам, хватая ртом воздух. Второй попытался зайти сбоку и с глухим стуком впечатался спиной в стол. Кто-то закричал уже по-настоящему, не по заказу.

Я вцепилась в перила так, что занемели пальцы. Он действительно умеет драться. Не красиво. Не показательно. А так, как дерутся те, кто знает: если промедлишь — умрешь.

— Держись за мной! — бросил он Юханю не оборачиваясь.

Брат послушался, даже не попытавшись возразить. Он вжал голову в плечи и сделал ровно то, что ему сказали, — еще одно маленькое чудо этого вечера.

Кто-то вытащил нож. Я это увидела. Слишком хорошо увидела.

— Нет… — выдохнула одними губами.

Но человек в маске заметил раньше. Он шагнул навстречу, резко, почти грубо ударил локтем, вывернул руку — нож с лязгом упал на пол. Следующий удар пришелся в висок, и нападавший рухнул, как мешок с зерном.

Шум нарастал, но уже не как волна, а как хаос. Игроки отскакивали, служки метались, профессионал в синем исчез — растворился, как крыса, почуявшая пожар.

А я могла оценить наконец, кого именно выкупила себе в телохранители. Этот громила не принимал красивых поз и не следовал благородному кодексу боевого искусства. Он дрался жестко и результативно, не брезгуя подлыми приемчиками городского дна. Даже я, всего лишь красивая кукла из Запретного города, могла оценить своеобразную красоту этой нечестности. Потому что в дворцовых интригах тоже нет запрещенных приемов. В том числе и физических.

Самое главное, мой телохранитель легко, как раскаленный нож сквозь тюк шерсти, прошел через толпу к выходу, волоча за собой Юханя. И в дверях подал мне условный знак: следовало выждать еще пять минут и спокойно уходить к паланкину, оставленному для госпожи в соседнем переулке.

Что ж, я так и сделала. И встретилась с непутевым родным братцем через час, уже в родном поместье.

— И где же ты был, позволь узнать, драгоценный ди-ди? — ласково-ласково спросила я, зажав паршивца в угол и уже нацелившись на его ухо.

— Ай, цзе! — взвыл Юхань, пытаясь увернуться. — Ну ты чего?! Подумаешь, прогулялся по улице, немного развеялся! Нельзя все время учиться, голова заболит!