Книга Замковый кризис-менеджер, страница 66 – Виктория Крафт

— А что с соседями? — вежливо поинтересовалась Анна.

— Ох, лучше не спрашивайте! — графиня всплеснула руками. — Они называют себя «Общество истинной чистоты» и считают, что в приличном обществе не место драконам, вампирам и прочим… нечеловекам. Представляете? А у меня, между прочим, бабушка была полуэльфийкой! И я не позволю всяким выскочкам указывать мне, кого нанимать на работу!

Торвальд, услышав это, едва заметно напрягся. Анна заметила, как его плечи чуть подались вперёд, а пальцы сжались в кулак, но через мгновение он уже расслабился и изобразил на лице свою обычную ленивую улыбку. Однако Анна успела заметить эту вспышку и сделала мысленную пометку.

Вечером, когда они закончили осмотр особняка и разошлись по отведённым комнатам, Анна спустилась на кухню за чаем и столкнулась там с Торвальдом. Он стоял у окна, глядя в темноту, и не обернулся на её шаги.

— Что случилось? — спросила Анна, наливая себе чай.

— Ничего.

— Арктур, я знаю тебя уже полтора года. Ты не умеешь врать.

Торвальд помолчал. Потом, не оборачиваясь, произнёс:

— Это «Общество чистоты». Они существуют не только здесь. В столице у них целая сеть. Они считают, что драконы — угроза для людей, что нас нужно изолировать или вовсе истребить. Моя тётя борется с ними уже десять лет, но… они всё равно есть. И когда я слышу это название, мне хочется либо улететь, либо…

— Либо что? — тихо спросила Анна.

— Либо сжечь что-нибудь, — признался Торвальд и наконец обернулся. Его светлые глаза в темноте горели, как два фонаря. — Но я обещал тебе не спорить и не создавать проблем. Поэтому я просто стою здесь и смотрю в окно.

Анна подошла ближе. Она никогда не видела Торвальда таким — не высокомерным, не вредным, а уязвимым. Это было неожиданно. И почему-то очень тронуло.

— Спасибо, что рассказал, — сказала она. — И спасибо, что не сжёг графиню. Она, кажется, хорошая старушка.

— Она полуэльфийка, — Торвальд чуть усмехнулся. — Ей самой достаётся от этого «Общества». Так что мы с ней в одной лодке.

— Тогда давай сделаем её особняк лучшим в округе, — Анна подняла кружку, словно тост. — Чтобы эти чистоплюи лопнули от зависти.

Торвальд посмотрел на неё, и его усмешка стала теплее.

— Ты умеешь воодушевлять, Смирнова.

— Я начальница. Это моя работа.

— А я думал, твоя работа — штукатурить стены.

— И это тоже.

Они постояли ещё немного в тишине, и Анна вдруг поняла, что между ними что-то изменилось. Не в этот момент — раньше. Может быть, ещё на балу у вампиров. Может быть, когда он пришёл наниматься и пообещал не спорить. А может, ещё раньше, в Академии, когда они вместе работали над той каменной плитой. Но сейчас это стало заметным. Ощутимым. Как слой свежей краски на стене — вроде бы то же самое, но цвет другой.

Утром началась работа. Анна распределила задачи: она сама занялась гостиной, Торвальд — фасадом, Костик таскал материалы, а Мисти… Мисти, как обычно, делала что хотела. Мышь-гаргулья носилась по особняку, исследуя каждый угол, и периодически возвращалась к хозяйке с каким-нибудь «трофеем»: то пуговицу притащит, то засохший цветок, то чей-то носовой платок.

К полудню прибыли соседи.

«Общество истинной чистоты» прислало делегацию: трое мужчин в строгих костюмах, с поджатыми губами и брезгливым выражением лиц. Они вошли в сад без приглашения и потребовали встречи с хозяйкой. Графиня, вышедшая на крыльцо, немедленно встала в позу и заявила, что не желает разговаривать с «этими лицемерами». Началась перепалка.